batampos – Penyerang Timnas Norwegia, Erling Haaland menilai peluang timnya untuk menjuarai Piala Dunia masih sangat kecil. Meskipun demikian, Haaland menegaskan bahwa seluruh tekanan justru berada di kubu Inggris jelang pertemuan kedua tim pada babak perempat final yang akan digelar di Miami pada Minggu (12/7).
Haaland yang tampil impresif dengan torehan tujuh gol dari empat pertandingan, sukses membawa Norwegia melaju ke delapan besar Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah. Namun, penyerang Manchester City itu tetap merendah saat ditanya soal peluang timnya meraih gelar.
“Masih sangat kecil,” ujar Haaland dikutip dari ESPN.
“Ada beberapa tim favorit yang jelas dan Inggris merupakan salah satunya. Saya rasa kalian semua harus memberikan seluruh tekanan kepada para pemain Inggris,” tambahnya sambil berseloroh.
Pemain yang lahir di Leeds, Inggris, itu juga mengaku laga melawan The Three Lions memiliki makna tersendiri baginya. Selain karena bermain di kompetisi Inggris, Haaland juga akan menghadapi sejumlah rekan setimnya.
“Ini pertandingan yang spesial, tentu saja. Bagi saya ini sangat spesial karena saya bermain di Inggris dan lahir di sana. Anda juga akan melawan rekan setim, jadi ini akan menjadi pertandingan yang menarik dan menyenangkan,” kata Haaland.
Ketika ditanya apakah suporter Inggris perlu tetap rendah hati, Haaland menegaskan bahwa semua pihak seharusnya bersikap demikian. “Saya pikir semua orang harus tetap rendah hati. Inggris jelas harus percaya diri untuk lolos,” ujarnya.
Namun, saat kembali ditanya apakah tekanan sepenuhnya berada di pihak Inggris, Haaland menjawab singkat. “Ya, tentu saja,” kata Haaland.
Pernyataan itu sejalan dengan pendekatan santai yang ditunjukkan Haaland sepanjang turnamen. Sebelumnya, menjelang laga terakhir fase grup melawan Prancis, Haaland bahkan mengaku tidak terlalu memikirkan hasil pertandingan, meski Norwegia kalah 1-4.
“Kami sudah lolos, itu luar biasa. Jadi saya tidak terlalu peduli dengan pertandingan itu. Mereka (Prancis) mungkin akan menang atas kami, bahkan mungkin memenangkan seluruh turnamen,” ujar Haaland saat itu.
Setelah fase grup, Norwegia justru mencatatkan hasil mengejutkan dengan menyingkirkan Pantai Gading dan kemudian mengalahkan Brasil di babak 16 besar. Kemenangan atas Brasil menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah sepak bola Norwegia.
Haaland ikut berkontribusi besar dengan mencetak gol di kedua laga itu, termasuk dua gol ke gawang sang juara dunia lima kali, Brasil.
“Bermain melawan Brasil adalah hal yang luar biasa bagi kami orang Norwegia. Dan bisa menang, lalu menghadapi Inggris di perempat final Piala Dunia di Amerika Serikat, itu sangat spesial,” ujar Haaland.
Pemain berusia 25 tahun itu juga menyoroti antusiasme masyarakat di negaranya atas pencapaian itu. “Jika Anda melihat suasana di Norwegia, ini bukan hal yang biasa bagi kami. Jadi ini sangat istimewa,” tambahnya.
Norwegia dijadwalkan menghadapi Inggris di Miami pada Minggu (12/7). Pemenang laga itu akan melaju ke semifinal dan menghadapi pemenang antara Argentina atau Swiss. (*)