batampos – Bek kiri tim nasional Inggris Nico O’Reilly menyebut pengalaman timnya di Piala Dunia akan membantu mereka mengalahkan Norwegia pada babak perempat final Piala Dunia 2026 di Stadion Miami, Amerika Serikat (AS), Minggu (12/7) pukul 04.00 WIB.
Di laga nanti, Inggris yang pernah menjadi juara pada 1966, berambisi mengamankan tiket ke semifinal kedua kalinya dalam delapan tahun terakhir setelah mencapainya pada 2018 di Rusia.
“Banyak pemain senior dan berpengalaman. Tentu saja mereka membantu kami, memberi nasihat, meminta kami tetap tenang, dan membantu kami sebisa mungkin,” kata O’Reilly yang akan menghadapi rekan setimnya di Manchester City yaitu Erling Haaland di laga nanti, dikutip dari laman resmi tim nasional Inggris, Jumat.
Laga melawan Norwegia akan menjadi penampilan ketiga Inggris secara beruntun di babak perempat final Piala Dunia. Sebelumnya mereka mengalahkan Swedia pada 2018, lalu tersingkir dari Prancis pada 2022.
Jordan Pickford, John Stones, Jordan Henderson, Marcus Rashford, dan Harry Kane merupakan bagian dari skuad 2018, sementara delapan pemain dalam skuad The Three Lions saat ini juga pernah merasakan kekalahan di perempat final bersama tim asuhan Gareth Southgate empat tahun lalu.
O’Reilly menilai pengalaman tersebut, baik manis maupun pahit, akan menjadi modal berharga mengalahkan Norwegia yang baru saja kembali ke Piala Dunia setelah 28 tahun absen.
“Kami memiliki banyak pemain yang pernah berada dalam situasi seperti ini, pernah bermain di perempat final sebelumnya,” ujar O’Reilly.
Saat ditanya mengenai sosok pemimpin di dalam skuad, nama Harry Kane langsung muncul di benak O’Reilly. Menurutnya, pemain 32 tahun itu adalah sosok penting di dalam maupun di luar lapangan.
“Dia memotivasi kami di dalam maupun di luar lapangan. Dia menjaga standar tim tetap tinggi dan menjadi panutan bagi semua pemain. Sangat luar biasa bisa satu tim dengannya,” kata O’Reilly yang baru debut untuk Inggris pada November 2025 tersebut.
O’Reilly tercatat tampil 10 kali untuk timnas Inggris dan tidak pernah absen di laga Piala Dunia 2026, dengan empat di antaranya dijalani sebagai starter.
Itu menjadi pencapaian membanggakan untuk O’Reilly yang musim lalu memainkan 53 penampilan, dengan koleksi sembilan gol dan enam assist untuk klubnya Manchester City di bawah asuhan pelatih Pep Guardiola.
“Merupakan sebuah kehormatan dan kebanggaan bisa bermain untuk negara saya, mengenakan lambang ini, menunjukkan kemampuan saya, dan selalu memberikan yang terbaik dalam setiap sesi latihan maupun setiap pertandingan,” kata dia. (*)