batampos – Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, mengaku tidak gentar menghadapi Vietnam pada ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Menurutnya, laga melawan Vietnam justru menjadi kesempatan terbaik untuk menguji kualitas skuad Garuda.
Berbicara di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, Jumat (10/7), Herdman menilai Vietnam menjadi salah satu lawan terberat di Grup A karena telah memulai persiapan lebih awal.
“Kami sangat tertarik. Ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim,” ujar Herdman.
Pelatih berusia 50 tahun itu menyebut Vietnam memiliki keuntungan karena sudah menjalani pemusatan latihan sejak 22 Juni. Selain itu, stabilitas tim dan pelatih menjadi nilai lebih yang dimiliki calon lawan Indonesia tersebut.
“Mereka sudah bersama lama, punya pelatih yang juga lama. Mereka tahu bagaimana untuk menang,” katanya.
Selain Vietnam, Herdman juga menyatakan antusias jika Timnas Indonesia kembali berhadapan dengan Malaysia, rival yang selalu menghadirkan atmosfer pertandingan penuh gengsi.
“Kami juga ingin menantang Malaysia kapan pun Indonesia mendapat kesempatan melawan Malaysia,” ujarnya.
Sementara itu, bek Timnas Indonesia Rizky Ridho mengatakan kondisi tim terus menunjukkan perkembangan positif setelah hampir sepekan menjalani pemusatan latihan di Bali.
Pemain Persija Jakarta itu mengaku para pemain mulai mampu memahami dan menerapkan arahan yang diberikan Herdman bersama jajaran pelatih.
Meski mengakui Vietnam merupakan lawan yang tangguh, Rizky tetap optimistis Indonesia mampu bersaing di Grup A.
“Grup A tidak mudah, tapi kami berusaha tampil terbaik dengan mengikuti arahan pelatih dan akan memberikan yang terbaik,” kata Rizky.
Selama menjalani latihan di Bali, para pemain mendapat porsi peningkatan kondisi fisik sekaligus penguatan penguasaan bola sebagai persiapan menghadapi turnamen.
Rizky juga mengaku nyaman menjalani pemusatan latihan di Pulau Dewata karena sudah beberapa kali berlatih di lokasi yang sama, sehingga tidak membutuhkan banyak adaptasi.
“Saya sangat senang kalau pemusatan latihan di Bali karena sudah pernah merasakannya pada Piala AFF sebelumnya,” ujarnya.
ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 dengan format kandang dan tandang.
Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Skuad Garuda dijadwalkan menjamu Kamboja pada 27 Juli sebelum menghadapi Vietnam pada 3 Agustus. (*)