batampos – Tim Nasional New Zealand resmi mengumumkan 26 pemain yang akan tampil pada FIFA World Cup 2026 setelah memantau sekitar 50 pemain di berbagai negara selama tiga tahun terakhir.
Pelatih kepala Selandia Baru, Darren Bazeley mengatakan proses pemilihan skuad dilakukan secara panjang dan detail demi mendapatkan komposisi tim terbaik untuk tampil di Amerika Utara.
“Kami menghabiskan tiga tahun terakhir untuk memantau dan melacak 50 pemain di seluruh dunia dan kemudian sampai pada proses akhir pemilihan skuad ini,” ujar Bazeley seperti dikutip dari laman resmi FIFA, Kamis (14/5).
Selandia Baru akan tampil di Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026.
Skuad yang dipilih didominasi pemain berpengalaman. Separuh anggota tim telah mencatat lebih dari 25 penampilan internasional, sementara hanya lima pemain yang memiliki caps di bawah 10 pertandingan.
Nama striker andalan Chris Wood dan bek senior Tommy Smith kembali masuk skuad dan berpeluang mencetak sejarah sebagai pemain Selandia Baru yang tampil di dua edisi Piala Dunia setelah sebelumnya bermain pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.
Bazeley mengakui proses pemilihan skuad memunculkan diskusi panjang, termasuk keputusan sulit mencoret beberapa pemain.
“Ini adalah skuad yang sangat kuat, berbakat, menarik, berpengalaman, dan siap membuat Selandia Baru bangga,” katanya.
Ia optimistis tim asuhannya mampu memberikan kejutan dan tampil kompetitif di ajang sepak bola terbesar dunia tersebut.
Berikut daftar skuad Selandia Baru untuk Piala Dunia 2026:
Penjaga gawang: Max Crocombe, Alex Paulsen, Michael Woud.
Bek: Tyler Bindon, Michael Boxall, Liberato Cacace, Francis de Vries, Callan Elliot, Tim Payne, Nando Pijnaker, Tommy Smith, Finn Surman.
Gelandang: Lachlan Bayliss, Joe Bell, Matt Garbett, Eli Just, Callum McCowatt, Ben Old, Alex Rufer, Marko Stamenic, Sarpreet Singh, Ryan Thomas.
- Penyerang: Kosta Barbarouses, Jesse Randall, Ben Waine, Chris Wood. (*)