batampos– Pelatih Manchester City Pep Guardiola menjadi sorotan setelah tertangkap kamera tengah mengobrol akrab dengan gelandang Newcastle United, Sandro Tonali, seusai laga semifinal Piala Carabao 2025/26. Momen tersebut terjadi setelah City memastikan tiket ke final dengan kemenangan agregat telak 5-1 atas Newcastle.
Pada leg kedua di Stadion Etihad, Manchester City menang 3-1 dan selanjutnya akan menghadapi Arsenal di partai final Piala Carabao 2025/26 yang dijadwalkan berlangsung Maret mendatang.
Dikutip dari Daily Mail, Tonali terlihat merangkul Guardiola saat meninggalkan lapangan menuju tribune suporter Newcastle United untuk mengucapkan terima kasih atas dukungan mereka. Keakraban itu langsung memicu spekulasi di media Inggris, mengingat nama Tonali belakangan santer dikaitkan dengan Arsenal, yang saat ini memimpin klasemen Liga Primer Inggris 2025/26.
Namun, rumor kepindahan tersebut dengan tegas dibantah oleh agen Tonali, Giuseppe Riso.
“Newcastle United tidak akan pernah membiarkan Tonali pergi pada bulan Januari. Sama sekali tidak ada hubungannya,” tegas Riso.
Ia menambahkan bahwa pembicaraan soal masa depan kliennya baru mungkin terjadi pada Maret mendatang, itu pun jika Newcastle United membuka peluang.
“Kita akan lihat sekitar bulan Maret mengenai nilai Sandro, tetapi hanya jika Newcastle memutuskan untuk membuka pintu,” lanjutnya.
Sementara itu, Guardiola menjelaskan bahwa percakapannya dengan Tonali sama sekali tidak berkaitan dengan transfer maupun laga semifinal Piala Carabao.
“Bahasa Italia saya sempurna, jadi itulah mengapa saya bisa berkomunikasi dengannya. Kami juga memiliki teman dekat dari Brescia, Edoardo Piovani,” ujar Guardiola.
Pelatih asal Spanyol itu mengungkapkan bahwa obrolan mereka lebih banyak membahas hal-hal personal, termasuk pengalaman Tonali selama membela AC Milan dan kehidupannya di Inggris.
“Setiap kali kami bertemu, kami berbicara tentang pengalamannya di Milan, para pendukung, dan betapa bahagianya dia di Newcastle,” jelas Guardiola.
Guardiola memang dikenal kerap menyempatkan diri berbincang dengan pemain lawan setelah pertandingan, baik di lapangan maupun di pinggir lapangan. Dalam laga semifinal tersebut, Tonali bukan satu-satunya pemain Newcastle yang diajak berbincang.
Pelatih Manchester City itu juga terlihat mengobrol dengan bek Newcastle United, Dan Burn, usai pertandingan. (*)