batampos – Apakah Lionel Messi akan bermain di Piala Dunia 2026? Pertanyaan itu terus bergema di kalangan penggemarnya. Kini muncul sedikit titik terang dari sahabat sekaligus rekan setimnya di Inter Miami, Luis Suarez.
Dikutip dari ESPN, dalam sebuah wawancara dengan El Pais, Suarez mengungkap bahwa Messi memiliki keinginan untuk tampil di ajang sepak bola terbesar tersebut. “Kami membicarakan sekaligus bercanda soal ini berkali-kali, tapi dia (Messi) juga punya keinginan untuk bermain di Piala Dunia tahun depan,” kata Suarez.
Meskipun sudah berusia 37 tahun, Messi tampaknya belum benar-benar memikirkan pensiun. Suarez sendiri mengatakan mereka belum pernah membahas serius soal gantung sepatu.
“Jelas, setelah lama tidak bermain untuk tim nasional, keinginan itu semakin pudar di pihak saya daripada di pihaknya,” lanjut Suarez.
Sang legenda Uruguay mengakui hasrat Messi masih menyala terang. Messi memang tampil luar biasa di Piala Dunia 2022. Ia membawa Argentina menjuarai turnamen itu setelah sempat dikejutkan Arab Saudi di laga pembuka.
Tak hanya itu, Messi juga mengangkat trofi Copa America 2024. Dalam dua tahun, ia sukses mempersembahkan dua gelar besar untuk negaranya.
Argentina sendiri sudah memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Tapi, kepastian Messi bermain masih menjadi misteri. Suarez sendiri tak ingin mengorek terlalu dalam.
“Tidak, tidak, saya juga tidak menanyakannya. Saya tahu seperti apa dia dan saya tidak bertanya apapun soal itu,” ucapnya saat ditanya apakah Messi pernah memberi jawaban.
Waktu, kata Suaárez, yang akan menjawab semuanya. “Waktu yang akan menjawab,” tambahnya dengan tenang.
Di sisi lain, Suarez juga belum menentukan kapan dirinya akan pensiun. Meskipun usianya sudah 38 tahun, hasrat bermain masih membara.
“Selama semangat itu masih menyala, saya ingin terus bersaing sampai saya tidak sanggup lagi,” ujarnya.
Ia mengaku tidak memiliki tenggat waktu kapan akan berhenti. Target pribadi masih jadi motivasi utama. Suarez ingin mencetak 600 gol sepanjang karier, dan masuk 10 besar pencetak gol terbanyak sepanjang masa.
“Meski sudah berusia 38 tahun, saya menetapkan target untuk mencapai angka yang, bagi pesepakbola Uruguay, akan menjadi sesuatu yang unik, luar biasa, seperti finis di 10 besar pencetak gol sepanjang masa dalam sejarah sepak bola,” katanya penuh semangat.
Di Inter Miami musim ini, performanya masih terbilang cukup solid. Ia sudah mencetak empat gol dan menyumbang enam assist dari 13 laga.
Kontrak Suarez akan habis di akhir musim, namun ia terbuka untuk memperpanjangnya.
“Jika saya merasa mampu dan mereka (Inter Miami) melihat saya mampu membantu, mereka bersedia (memperpanjang kontrak),” katanya.
Ia juga tengah menikmati performa tim yang kini menembus semifinal Concacaf Champions Cup.
“Saya sangat bersemangat dan menikmati perkembangan tim ini,” tutupnya. (*)