batampos – Pertandingan yang diprediksi berlangsung sengit bakal tersaji di babak 16 besar Piala Dunia U-17 2023. Mali U-17 dijadwalkan menghadapi Meksiko U-17 di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Selasa (21/11) sore.
Mali memiliki modal penting selama bersaing di Grup B. Mereka hanya kalah 0-1 saat melawan Spanyol. Itu pun terpaksa dialami setelah mereka bermain dengan 10 orang karena salah satu pemainnya menerima kartu merah.
BACA JUGA: Gregoria Mariska Tunjung Juara usai Atasi Tunggal Putri Peringkat 3 Dunia Chen Yu Fei
Di penyisihan grup, Mali juga mencatatkan kemenangan besar. Tepatnya, saat Mali sukses menang 5-1 melawan Kanada.
Hal itu seolah menegaskan status mereka sebagai tim yang perlu diperhitungkan bisa melaju jauh sampai partai puncak. “Kami bersiap seperti biasa. Yang pasti, kami akan bermain seperti tim yang ingin meraih kemenangan. Tapi, saya tidak tahu banyak soal kekuatan Meksiko. Saya yakin mereka adalah tim yang bagus,” kata Pelatih Mali U-17, Soumaila Coulibaly.
“Kami tetap ingin menang lawan mereka, karena kami datang untuk itu. Kami sudah bermain melawan tim favorit juara seperti Spanyol dan kami ingin mencapai partai final,” imbuhnya.
Sementara Meksiko datang ke babak 16 besar dengan reputasi yang juga apik di turnamen ini. Mereka membukukan tren menanjak. Meksiko sempat kalah 1-3 kontra Jerman, kemudian bermain seri 2-2 melawan Venezuela. Tapi, mereka kemudian menang 4-0 kontra Selandia Baru pada laga terakhir penyisihan grup.
Meksiko kini fokus untuk menaklukkan Mali. “Ya, kami sangat fokus, tentu saja kami punya informasi tentang lawan. Kami telah menonton video-video itu, kami tahu bahwa mereka adalah lawan yang sangat kuat,” kata Pelatih Meksiko U-17, Raul Chabrand.
“Kami mencari apa saja peluang untuk mendekati permainan mereka dengan cara terbaik. Kami memiliki informasi tentang itu, kami memperhatikan bahwa mereka tim yang sangat bagus,” imbuhnya.
Meksiko sendiri harus berpindah kota dengan perbedaan cuaca yang cukup ekstrem selama Piala Dunia U-17 2023. Mereka sempat berlaga di Bandung selama fase grup, dan kini harus bermain di Surabaya dalam babak 16 besar. Cuaca Bandung dan Surabaya sangat berbeda. Di Bandung cukup dingin, sedangkan di Surabaya sangat panas. (*)
Reporter: JP Group