batampos – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengungkapkan keinginannya untuk memperkuat lini pertahanan Timnas Indonesia U-23 pada pertandingan krusial melawan Timnas Guinea U-23 pada 9 Mei 2024 mendatang dengan menghadirkan Elkan Baggot dan Justin Hubner dalam. Namun, untuk mewujudkan hal tersebut, PSSI harus melewati proses merayu kedua klub tempat kedua pemain tersebut bermain.
Elkan Baggot, yang merupakan pemain dari klub Ipswich Town di Inggris, menjadi salah satu target utama PSSI untuk memperkuat lini pertahanan. Keinginan untuk mendapatkan Elkan Baggot semakin menguat setelah Ipswich Town berhasil memastikan promosi ke Liga Premier Inggris, membuatnya menjadi pemain yang lebih diinginkan.
Sementara itu, Justin Hubner, yang bermain untuk Cerezo Osaka, juga menjadi target PSSI untuk memperkuat pertahanan Timnas Indonesia U-23. Hubner sebelumnya sudah turut memperkuat timnas pada ajang Piala Asia U-23, namun kemudian kembali ke klubnya di Jepang setelah turnamen berakhir.
Erick Thohir menyatakan bahwa PSSI akan berupaya keras untuk membujuk Cerezo Osaka agar memberikan izin kepada Justin Hubner untuk kembali bergabung dengan Timnas Indonesia U-23. Meskipun demikian, keputusan akhir tetap tergantung pada kebijakan klub.
“Dari Justin dan Elkan mau. Jadi kalau ini bisa semuanya gabung di Paris, ini kekuatan penuh pertama kita ya selama ini,” ujar Erick Thohir, menunjukkan harapannya agar kedua pemain dapat bergabung dengan timnas.
PSSI akan mengupayakan segala cara untuk meyakinkan kedua klub tersebut. Meskipun demikian, Thohir juga menyadari bahwa keputusan akhir ada di tangan Ipswich Town dan Cerezo Osaka.
“Kita lihat saja kemungkinan-kemungkinan itu,” katanya.
Pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi Timnas Indonesia U-23 setelah kekalahan dari Irak pada laga perebutan tempat ketiga Piala Asia U-23 2024. Dengan menghadirkan Elkan Baggot dan Justin Hubner, diharapkan pertahanan Timnas Indonesia U-23 dapat menjadi lebih solid dalam menghadapi serangan dari Guinea.
PSSI dan Erick Thohir masih akan terus melakukan upaya merayu kepada Ipswich Town dan Cerezo Osaka agar Elkan Baggot dan Justin Hubner dapat bergabung dengan Timnas Indonesia U-23. Kehadiran keduanya di lapangan dapat menjadi kunci bagi Indonesia untuk meraih tiket menuju Olimpiade Paris 2024. (*)