batampos – Timnas Skotlandia memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif. Tim asuhan Steve Clarke berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Haiti dalam laga Grup C yang berlangsung di Boston Stadium, Amerika Serikat, Minggu (14/6) WIB.
Gol tunggal John McGinn pada babak pertama menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh tekanan hingga menit-menit akhir.
Sejak peluit awal dibunyikan, Skotlandia langsung tampil agresif. Ben Doak dan Lawrence Shankland beberapa kali mengancam pertahanan Haiti melalui serangan cepat yang memaksa lawan bertahan lebih dalam.
Meski berada di bawah tekanan, Haiti tidak hanya bertahan. Tim Karibia itu mampu memberikan perlawanan lewat serangan balik cepat yang dipimpin Louicius Deedson.
Kedua tim yang sama-sama menggunakan formasi 4-4-2 menyajikan pertandingan terbuka dengan tempo tinggi. Peluang demi peluang tercipta di kedua sisi lapangan.
Skotlandia hampir membuka keunggulan pada menit ke-17 ketika Scott McTominay melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Namun bola hanya membentur tiang gawang dan gagal mengubah kedudukan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-28. Berawal dari sentuhan cerdik Che Adams di area pertahanan Haiti, bola jatuh ke kaki John McGinn yang berada di depan gawang.
Kapten Skotlandia itu langsung melepaskan tembakan yang sempat mengenai pemain lawan sebelum bersarang di dalam gawang. Skotlandia pun unggul 1-0.
Gol tersebut membuat permainan semakin hidup. Haiti berupaya mencari gol balasan, tetapi lini pertahanan Skotlandia tampil disiplin hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Skotlandia lebih banyak menguasai jalannya pertandingan. Tim asuhan Steve Clarke berhasil mengontrol ritme permainan sekaligus meredam ancaman lawan.
Haiti yang berusaha meningkatkan intensitas serangan kesulitan menciptakan peluang bersih di depan gawang Angus Gunn.
Memasuki pertengahan babak kedua, kedua pelatih melakukan sejumlah pergantian pemain. Haiti memasukkan Josue Casimir dan Lenny Joseph untuk menambah daya serang.
Sementara Skotlandia merespons dengan menurunkan Lyndon Dykes, Ryan Christie, Nathan Patterson, Kenny McLean, dan Findlay Curtis guna menjaga keseimbangan permainan.
Menjelang laga berakhir, Haiti meningkatkan tekanan. Peluang terbaik mereka hadir melalui Frantzdy Pierrot yang menyambut umpan silang dengan sundulan berbahaya. Namun bola masih melenceng tipis di sisi gawang Skotlandia.
Pada masa injury time, Haiti terus menggempur pertahanan lawan dengan bola-bola panjang. Meski demikian, lini belakang Skotlandia mampu bertahan dengan solid dan tidak memberikan ruang bagi lawan untuk mencetak gol penyeimbang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan Skotlandia.
Tambahan tiga poin ini membuat Skotlandia mengawali kampanye mereka di Piala Dunia 2026 dengan sempurna sekaligus menempatkan diri di puncak klasemen sementara Grup C.
Sementara Haiti harus segera bangkit pada pertandingan berikutnya jika ingin menjaga peluang lolos ke fase gugur. (*)