batampos – Timnas Meksiko membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A di Stadion Azteca, Kamis (11/6/2026) waktu setempat atau Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Pertandingan berlangsung sengit dan diwarnai hujan kartu merah. Afrika Selatan bahkan harus mengakhiri laga dengan sembilan pemain setelah dua pemainnya diusir wasit.
Meksiko unggul cepat pada menit kesembilan melalui Julián Quiñones. Gol bermula dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan lawan sebelum mengalirkannya kepada Quiñones.
Baca Juga: Ini Deretan Pemain Juara Dunia yang akan Tampil di Piala Dunia 2026
Penyerang kelahiran Kolombia yang kini membela Meksiko itu dengan tenang menaklukkan kiper Ronwen Williams melalui sepakan mendatar. Gol tersebut menjadi gol pertama yang tercipta di Piala Dunia 2026.
Tertinggal satu gol, Afrika Selatan berupaya keluar dari tekanan. Namun dominasi Meksiko membuat Bafana Bafana kesulitan mengembangkan permainan hingga babak pertama berakhir.
Momentum pertandingan berubah pada awal babak kedua. Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang setelah Sphephelo Sithole menerima kartu merah langsung pada menit ke-49 karena dianggap menggagalkan peluang emas Brian Gutierrez.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Meksiko untuk meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya terlihat pada menit ke-67 ketika Raul Jimenez sukses menyundul umpan silang dari sisi kanan dan menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan saat Themba Zwane mendapat kartu merah pada menit ke-84 setelah tinjauan VAR. Wasit menilai Zwane melakukan tindakan memukul Roberto Alvarado saat berebut posisi.
Baca Juga: Ini Dia Profil Timnas Jepang yang Konsisten sejak Kualifikasi Piala Dunia
Bermain dengan sembilan pemain membuat peluang Afrika Selatan untuk mengejar ketertinggalan semakin tipis. Meski demikian, drama kartu merah belum berakhir.
Pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+2, bek Meksiko Cesar Montes juga menerima kartu merah langsung karena dinilai menggagalkan peluang mencetak gol Khuliso Mudau.
Meski kehilangan satu pemain di penghujung laga, Meksiko tetap mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan 2-0 ini memastikan El Tri mengamankan tiga poin pertama di Grup A.
Laga pembuka Piala Dunia 2026 tersebut sekaligus menjadi pertandingan pertama turnamen yang diwarnai tiga kartu merah langsung, mencerminkan tingginya tensi pertandingan sejak awal hingga akhir laga. (*)