batampos – Coventry City semakin percaya diri menatap peluang promosi ke Premier League musim depan. Tim asuhan Frank Lampard itu kini memimpin klasemen Championship dengan jarak yang cukup nyaman setelah meraih kemenangan penting atas Bristol City.
Hasil tersebut menjadi kemenangan kelima secara beruntun bagi Coventry. Tidak heran jika suasana euforia terasa di kalangan pemain maupun suporter yang memadati tribun tandang Stadion Ashton Gate.
Para pendukung bahkan tak berhenti menyanyikan chant “We are top of the league” setelah pertandingan usai. Lampard yang berjalan meninggalkan lapangan sempat menyapa suporter dan meminta mereka terus memberikan dukungan.
Dengan 10 pertandingan tersisa musim ini, Coventry kini unggul sembilan poin dari Millwall yang berada di posisi ketiga. Situasi itu membuat peluang promosi otomatis semakin terbuka lebar bagi klub yang sudah lama menantikan kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Jika berhasil, Coventry akan mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali bermain di Premier League pada musim 2000/2001.
Bek Coventry, Luke Woolfenden, menilai atmosfer yang saat ini dirasakan timnya sangat positif. Menurutnya, momentum seperti ini bisa menjadi modal besar hingga akhir musim.
“Ada perasaan spesial di dalam tim. Kami tahu perjalanan masih panjang, tapi semua pemain sangat fokus dengan target yang ada,” kata Woolfenden dikutip dari bcc.com.
Lampard sendiri mengakui timnya sempat mengalami masa sulit pada pertengahan musim.
Coventry hanya mampu meraih empat kemenangan dari 14 pertandingan di semua kompetisi antara Desember hingga awal Februari.Namun periode itu justru menjadi pelajaran penting bagi skuadnya.
“Para pemain belajar dari situasi tersebut. Konsistensi akan menjadi kunci apakah kami bisa mencapai target atau tidak,” ujar Lampard.
Secara statistik, Coventry memang tampil tajam musim ini. Mereka sudah mencetak 74 gol di Championship, menjadi tim paling produktif sejauh ini.
Striker asal Amerika Serikat, Haji Wright, menjadi salah satu pemain paling berpengaruh. Ia sudah mengoleksi 16 gol musim ini, termasuk gol penting saat menghadapi Bristol City.
Selain Wright, Coventry juga diperkuat sejumlah pemain berpengalaman seperti Matt Grimes, Tatsuhiro Sakamoto, hingga Milan van Ewijk.
Pada bursa transfer musim dingin, klub juga menambah kekuatan dengan mendatangkan Frank Onyeka dan Romain Esse sebagai pemain pinjaman.
Meski berada di posisi yang menguntungkan, Lampard menegaskan timnya tidak boleh terlena.
Menurutnya, Championship adalah liga yang sangat kompetitif dan kejutan bisa terjadi kapan saja.
“Kami berada dalam posisi bagus, tetapi musim belum selesai. Kami tidak boleh lengah sekarang,” tegas mantan gelandang tim nasional Inggris tersebut.(*)