batampos– Masa depan Karim Benzema bersama Al-Ittihad kian berada di ujung tanduk. Penyerang asal Prancis itu dikabarkan akan meninggalkan klub lebih cepat dari jadwal kontraknya, menyusul negosiasi perpanjangan yang tak menemui titik temu.
Setelah memutuskan meninggalkan Real Madrid pada musim panas 2023, penyerang asal Prancis itu telah menghabiskan dua setengah tahun terakhir berkarier di Liga Pro Arab Saudi. Namun kini, kebersamaan tersebut disebut sudah sampai di titik akhir.
Kontrak Benzema akan berakhir pada pengujung musim ini. Dalam beberapa pekan terakhir, pembicaraan mengenai perpanjangan kontrak memang sempat berlangsung, tetapi prosesnya tidak berjalan mulus.
Sang pemain dikabarkan merasa tidak puas dengan tawaran yang diajukan klub, hingga membuat hubungannya dengan manajemen semakin merenggang.
Melansir Football Espana, situasi tersebut akhirnya mengarah pada satu keputusan besar: Benzema akan pergi lebih cepat.
Langkah ini juga dinilai menguntungkan Al-Ittihad karena mereka bisa menghemat gaji sang striker pada bulan-bulan terakhir kontraknya. Dalam waktu dekat, Benzema diperkirakan akan tetap bertahan di Liga Pro Saudi, namun dengan seragam berbeda.
Klub yang paling difavoritkan menjadi pelabuhan barunya adalah Al-Hilal. Tim tersebut tengah bersiap melakukan perubahan di lini depan, menyusul rencana kepergian Marcos Leonardo yang akan dilepas dengan status pinjaman hingga akhir musim.
Benzema diproyeksikan sebagai pengganti langsung, dan negosiasi antara kedua pihak disebut sudah memasuki tahap lanjutan. Jika kesepakatan tercapai, ini akan menjadi babak baru bagi Benzema di sepak bola Arab Saudi.
Dari sisi statistik, ia sebenarnya meninggalkan catatan yang cukup solid bersama Al-Ittihad, dengan 57 gol dari 87 penampilan di semua kompetisi. Namun, dinamika internal klub membuat perpisahan terasa tak terhindarkan.
Durasi kontrak di Al Hilal masih menjadi tanda tanya. Mengingat usia Benzema yang telah menginjak 38 tahun, kontrak jangka pendek—sekitar satu hingga satu setengah musim—dinilai sebagai opsi paling realistis.
Faktor ini juga bisa menjadi penentu kapan sang striker gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional.
Kini, perhatian tertuju pada bagaimana Benzema akan beradaptasi jika resmi berseragam Al-Hilal. Jika ia mampu menjaga kebugaran dan konsistensi, kehadirannya berpotensi menjadi tambahan pemain berkualitas yang sangat berarti. (*)