batampos – Arsenal pulang dari Stamford Bridge dengan modal berharga. The Gunners menaklukkan Chelsea dengan skor tipis 3-2 pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris, Rabu waktu setempat, sekaligus membuka lebar peluang melangkah ke partai final.
Dalam laga sarat tensi tersebut, kemenangan Arsenal ditentukan oleh gol Ben White, Viktor Gyokeres, dan Martin Zubimendi. Sementara Chelsea sempat memberi perlawanan sengit lewat dua gol Alejandro Garnacho, demikian catatan EFL seperti dikutip dari ANTARA.
Hasil ini membuat Arsenal berada di atas angin jelang leg kedua semifinal yang akan digelar di Stadion Emirates, London, pada 4 Februari mendatang. The Gunners hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke final, sementara Chelsea wajib menang dengan selisih minimal dua gol.
Arsenal langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal laga dan berhasil unggul cepat pada menit ketujuh. Sepak pojok Declan Rice sukses disambut sundulan Ben White yang menaklukkan kiper Chelsea dan mengubah skor menjadi 1-0.
Chelsea berusaha merespons cepat. Tim tuan rumah sempat mengancam lewat tendangan Estevao, namun peluang tersebut masih mampu digagalkan oleh kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga.
Memasuki babak kedua, Arsenal kembali tampil agresif dan menggandakan keunggulan pada menit ke-49. Viktor Gyokeres sukses memanfaatkan bola rebound untuk membawa tim tamu unggul 2-0.
Chelsea tak tinggal diam. Delapan menit berselang, umpan silang Pedro Neto berhasil disambut tembakan Alejandro Garnacho yang memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 pada menit ke-57.
Namun Arsenal kembali menjauh pada menit ke-71. Martin Zubimendi mencatatkan namanya di papan skor lewat sebuah tendangan yang membuat skor berubah menjadi 3-1.
Chelsea kembali memberikan tekanan dan sukses memangkas jarak menjadi 2-3 melalui gol kedua Garnacho ketika laga menyisakan tujuh menit waktu normal.
Di sisa waktu pertandingan, Chelsea terus menggempur pertahanan Arsenal demi mencari gol penyeimbang. Namun hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 untuk kemenangan Arsenal tetap bertahan. (*)