batampos – Pemain andalan Go Ahead Eagles, Dean James, akan tampil di ajang bergengsi Liga Europa musim depan. Kepastian itu didapat saat klub pemain Timnas Indonesia itu berhasil menjuarai KNVB Cup 2024/25.
Go Ahead Eagles menjadi juara setelah mengalahkan AZ Alkmaar lewat adu penalti 4-2 setelah kedua tim bermain seri 1-1 di waktu normal pada laga final KNVB Cup di Stadion Feijnoord, Senin (21/4) malam WIB.
AZ Alkmaar unggul lebih dulu melalui gol penalti Troy Parrott, namun Go Ahead Eagles berhasil menyamakan kedudukan di menit 90+9 lewat eksekusi penalti Mats Deijl.
Laga final KNVB Cup musim 2024/25 benar-benar dramatis. Sebab, kemenangan di depan mata AZ harus buyar pada menit-menit akhir laga. Mereka kebobolan pada menit 90+9 dan laga dilanjutkan ke extra time.
Pada akhirnya, juara harus ditentukan lewat babak adu penalti. Pada babak ini, Go Ahead Eagles menunjukkan mentalitas mereka. Mats Deijl sebagai penendang pertama melakukan tugas dengan sempurna.
Pada babak adu penalti, Go Ahead Eagles menang dengan skor 4-2. Semua penendang mereka pada babak adu penalti sukses bikin gol. Sedangkan, dari kubu AZ, dua pemain gagal menjalankan tugasnya.
Go Ahead Eagles layak mendapat gelar juara KNVB Cup 2024/25. Sebab, mereka tampil sangat bagus sejak awal. Pada babak semifinal, Go Ahead Eagles menang dengan skor 2-1 atas klub papan atas PSV Eindhoven.
Trofi ini menjadi pencapaian monumental bagi Go Ahead Eagles yang terakhir kali meraih gelar liga domestik pada 1933. Kemenangan ini menjadi salah satu momen paling bersejarah dalam perjalanan klub.
Menariknya, tidak ada nama Dean James dalam daftar susunan pemain Go Ahead Eagles di final. Padahal, pemain Timnas Indonesia itu selama ini jadi pemain kunci bagi klub yang bermarkas di Stadion De Adelaarshorst itu.
Dean James absen pada laga final lantaran cedera. Pemain 24 tahun itu mendapat cedera pada awal April lalu, saat Go Ahead Eagles berhadapan dengan Utrecht pada pekan ke-28 Eredivisie.
Meski absen di partai puncak, kontribusi Dean James dalam perjalanan Go Ahead Eagles menuju final tidak dapat diabaikan. Dalam laga semifinal melawan PSV Eindhoven, James memberikan assist untuk gol pembuka timnya melalui tendangan pojok yang disambut sundulan Gerrit Nauber.
Dean James sendiri telah resmi menjadi warga negara Indonesia pada Maret 2025 dan menjalani debut internasional bersama Timnas Indonesia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia.
Dengan keberhasilan Go Ahead Eagles juara, mereka tidak hanya mengangkat trofi bergengsi, tetapi juga memastikan satu tempat di kualifikasi Liga Europa musim depan.
Hasil ini membuka peluang tampil di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam era modern sepak bola klub.
Selain itu, pencapaian tersebut tentunya membanggakan bagi penggemar sepak bola Tanah Air. Mereka akhirnya bisa melihat pemain Indonesia bermain di kejuaraan selevel Liga Europa. James diharapkan bisa kembali pulih dan berlaga bersama Go Ahead Eagles. (*)