batampos – Gol Mikel Merino dalam kemenangan 2-1 Arsenal atas Fulham disebut-sebut memecahkan rekor Premier League yang telah bertahan sejak Agustus 2014.
Arsenal berhasil memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen Premier League, Liverpool, menjadi sembilan poin pada Rabu (2/4), setelah Bukayo Saka membuat comeback yang mengesankan setelah lama absen akibat cedera.
Pemain berusia 23 tahun tersebut, yang baru kembali setelah 101 hari pasca-operasi hamstring, mencetak gol hanya tujuh menit setelah menggantikan Ethan Nwaneri, memberi keunggulan dua gol bagi tim Mikel Arteta.
Meskipun kembalinya Saka menjadi sorotan utama, banyak yang melupakan sekuens passing sepanjang 50 operan yang mengarah pada gol pembuka Merino di babak pertama di Emirates. Rangkaian passing tersebut mencatatkan rekor baru, menjadi jumlah operan terbanyak sebelum terciptanya gol di Premier League sejak data ini mulai dicatat pada musim 2006/2007.
Sebelumnya, rekor ini dipegang oleh Tottenham saat menghadapi QPR pada Agustus 2014, di mana gol kedua Nacer Chadli tercipta setelah 48 operan.
Seorang pengguna Reddit dengan nama relaxit mencatat statistik ini setelah gol Arsenal.
“Rasanya itu adalah urutan passing yang sangat panjang yang mengarah ke gol Arsenal, jadi saya harus kembali dan menghitung dimulai ketika Timber merebut bola pada menit 33:35, kami menyelesaikan 50 operan hingga Merino mencetak gol pada 36:55, jika saya menghitung dengan benar?” ungkapnya.
Reaksi para penggemar di media sosial pun sangat beragam setelah gol Merino.
Setelah peluit panjang, pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pujian untuk Merino, yang telah menunjukkan kualitas luar biasa sejak dipasang sebagai penyerang utama.
“Bagus bahwa dia memiliki kemampuan untuk mencetak gol, merasakan bahaya, dan bergerak di momen yang tepat ke ruang yang tepat,” kata Arteta.
Ia menyebutnya sebagai pemain yang cerdas dan mampu memahami peran sebagai penyerang utama dengan sangat baik.
“Hari ini adalah gol yang berbeda, tetapi ketika Anda memintanya untuk bermain sebagai nomor sembilan, dia melakukannya dengan sempurna dan memahami timing, posisi, dan peran itu. Sangat bagus. Senang memiliki pemain seperti dia,” jelasnya.
Selain Merino, Arteta juga memuji pemain lainnya.
“Saya rasa Ethan menunjukkan beberapa momen yang sangat baik. Martinelli luar biasa juga. Anda bisa melihat betapa kami merindukannya, ancaman itu, tujuan menyerang yang dia miliki setiap kali bola ada di kakinya. Beberapa penampilan bagus,” tambahnya.
Dengan kemenangan ini, Arsenal semakin menunjukkan kekuatan dan kedalaman skuad mereka, sembari mencatatkan rekor baru yang menambah catatan sejarah Premier League.(*)