batampos – Atletico Madrid sukses menahan Barcelona pada leg pertama babak semifinal Copa del Rey 2024/25. Bertanding di Estadi Olímpic Lluis Companys, Rabu (26/2) dini hari WIB, kedua tim bermain sama kuat 4-4.
Diego Simeone merasa senang dengan semangat juang Atletico Madrid saat mereka bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk meraih hasil imbang di kandang Barcelona.
Los Rojiblancos mengejutkan tim tuan rumah di awal pertandingan, dengan unggul dua gol saat Julian Alvarez membuka skor di menit pertama sebelum Antoine Griezmann memperbesar keunggulan mereka lima menit kemudian.
Namun, Barcelona memberikan perlawanan dengan Pedri mengonversi umpan Jules Kounde di menit ke-19, sebelum membalas Atletico dengan dua gol dari tendangan sudut yang hampir sama.
Pau Cubarsi menyundul bola dari bola mati Raphina hanya dua menit kemudian, sebelum pemain asal Brasil itu mengulanginya dengan tendangan sudut lainnya yang mengarah ke kepala Inigo Martinez sebelum turun minum.
Robert Lewandowski menjadikan skor menjadi 4-2 dengan sebuah gol tap-in dari jarak dekat dan sepertinya Barcelona telah berada di atas angin pada leg pertama kali ini.
Namun, drama di menit-menit akhir membuat hasil pertandingan berubah. Marcos Llorente berhasil menyamakan kedudukan dengan enam menit tersisa, memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Barca untuk menyelesaikannya setelah menerima umpan dari Angel Correa.
Kemudian, Alexander Sorloth mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-90+3, memanfaatkan umpan lambung dari Samuel Lino dan tendangan mendatar, sekaligus membawa keuntungan pada leg kedua mendatang di kandang.
Seusai pertandingan, Simeone memberikan kredit khusus kepada perjuangan para pemainnya di laga ini. Menurutnya, anak asuhnya tampil pantang menyerah hingga sanggup mencetak gol pada menit-menit akhir.
“Yang paling menonjol bagi saya adalah semangat tim ini. Ada semangat gladiator yang luar biasa dari para pemain yang sangat menginspirasi,” ujar Simeone seperti dilansir dari laman Football Espana.
“Barcelona memiliki permainan yang luar biasa, tetapi kami juga memiliki permainan kami sendiri dan kami menunjukkan kemampuan kami.”
Simeone mengomentari aksinya yang melakukan selebrasi ketika Sorloth mencetak gol penyeimbang melalui sebuah serangan balik pada menit ketiga babak tambahan untuk menyelamatkan timnya.
“Selebrasi pada gol keempat merupakan sebuah ledakan kegembiraan. Skor 4-2 tampaknya sulit untuk dibalikkan dan keberanian para pemain luar biasa, untuk menyamakan kedudukan dan menyisakan satu pertandingan untuk leg kedua pada 2 April,” sambung Simeone.
“Tim menunjukkan karakter yang luar biasa dan memainkan pertandingan yang sangat kuat, selalu bermain dengan mentalitas yang sama dan dengan semangat kompetisi yang luar biasa.”
Namun, pelatih asal Argentina ini mengaku kecewa lini pertahanannya kebobolan dua gol dari tendangan sudut, kesalahan yang menurutnya tidak dapat diterima.
“Mustahil bagi tim seperti Barcelona untuk menyelesaikan pertandingan tanpa mencetak gol, namun yang mengganggu saya adalah ketika mereka mencetak dua gol dari situasi bola mati. Ini adalah masalah upaya individu dan kolektif yang perlu kami perbaiki,” ujar Simeone.
“Bagaimanapun, pertandingan tadi bukanlah pertandingan yang mudah untuk dimainkan, namun para pemain menunjukkan semangat kompetitif yang membuat saya bangga.”