batampos – Setelah penantian selama 24 tahun, Inggris dan Argentina akhirnya kembali bertemu di panggung Piala Dunia. Duel semifinal edisi 2026 bukan hanya mempertemukan dua raksasa sepak bola, tetapi juga menghidupkan lagi salah satu rivalitas paling bersejarah di dunia, lengkap dengan rekor head to head yang masih berpihak kepada The Three Lions.
Semifinal kali ini juga mempertemukan dua generasi baru. Inggris mengandalkan Jude Bellingham, Cole Palmer, dan Harry Kane, sedangkan Argentina masih bertumpu pada Julian Alvarez, Enzo Fernandez, dan Alejandro Garnacho. Kedua tim akan memperebutkan satu tiket menuju final dalam laga yang digelar di Stadion Atlanta, Kamis (16/7).
Inggris melaju ke semifinal setelah menyingkirkan Norwegia dengan skor 2-1 melalui babak tambahan waktu. Sementara itu, Argentina memastikan tempat di empat besar usai mengalahkan Swiss 3-1, juga lewat extra time.
Laga ini bukan sekadar perebutan tiket ke final. Duel Inggris kontra Argentina merupakan salah satu rivalitas paling bersejarah dalam sepak bola dunia, yang kerap dikaitkan dengan dampak Perang Malvinas pada 1982.
Semifinal Piala Dunia 2026 menjadi pertemuan keenam kedua negara di putaran final Piala Dunia. Dari lima duel sebelumnya, Inggris unggul dengan tiga kemenangan, sedangkan Argentina meraih satu kemenangan dan satu laga lainnya berakhir imbang sebelum dimenangkan Albiceleste melalui adu penalti.
Rivalitas Panjang Sejak Piala Dunia 1962
Pertemuan pertama terjadi pada fase grup Piala Dunia 1962 di Chile, jauh sebelum pecahnya Perang Malvinas. Saat itu Inggris menang meyakinkan dengan skor 3-1.
Empat tahun berselang, kedua tim kembali bertemu pada perempat final Piala Dunia 1966 di Inggris. Tuan rumah menang tipis 1-0 lewat gol Geoff Hurst dan kemudian melaju hingga menjadi juara dunia.
Laga tersebut menjadi awal rivalitas panjang kedua negara. Hingga kini masih ada perdebatan mengenai gol Geoff Hurst, meski kontroversi terbesar Piala Dunia 1966 justru berkaitan dengan golnya di final melawan Jerman Barat.
Pertemuan berikutnya terjadi pada perempat final Piala Dunia 1986 di Meksiko, empat tahun setelah Perang Malvinas. Duel itu sarat emosi bagi kedua negara.
Argentina keluar sebagai pemenang dengan skor 2-1 berkat dua gol Diego Maradona. Pertandingan tersebut dikenang sebagai salah satu yang paling ikonik dalam sejarah sepak bola karena Maradona mencetak gol “Tangan Tuhan” sebelum melesakkan gol kedua yang kemudian dijuluki “Gol Abad Ini”.
Rivalitas berlanjut pada babak 16 besar Piala Dunia 1998 di Prancis. Laga berlangsung sengit dan diwarnai kartu merah David Beckham setelah insiden dengan Diego Simeone.
Meski bermain dengan 10 orang, Inggris mampu memaksakan hasil imbang 2-2 hingga babak perpanjangan waktu usai. Namun, The Three Lions akhirnya tersingkir setelah kalah dalam adu penalti. David Batty dan Paul Ince gagal menjalankan tugasnya sebagai algojo.
Pertemuan terakhir kedua negara di Piala Dunia terjadi pada fase grup edisi 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Inggris menang tipis 1-0 melalui penalti David Beckham. Gol tersebut menjadi penebusan sang kapten setelah kartu merah yang diterimanya pada pertemuan tahun 1998.
Secara statistik, Inggris memang lebih unggul dalam rekor pertemuan di Piala Dunia. Namun, catatan tersebut tidak dapat dijadikan jaminan hasil, mengingat pertemuan terakhir kedua tim terjadi lebih dari dua dekade lalu.
Baik Inggris maupun Argentina datang dengan motivasi besar. Argentina memburu gelar juara dunia kedua secara beruntun, sementara Inggris berusaha mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali mengangkat trofi Piala Dunia pada 1966.
Head to Head Inggris vs Argentina di Piala Dunia
1962 – Fase Grup
Inggris 3-1 Argentina
1966 – Perempat Final
Inggris 1-0 Argentina
1986 – Perempat Final
Argentina 2-1 Inggris
1998 – Babak 16 Besar
Argentina 2-2 Inggris
(Argentina menang adu penalti)
2002 – Fase Grup
Inggris 1-0 Argentina
Rekor memang berpihak kepada Inggris. Namun, Argentina datang dengan status juara bertahan dan pengalaman tampil di laga-laga besar. Karena itu, semifinal Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan sepanjang turnamen. (*)