batampos – Peta persaingan di Grup E Piala Dunia 2022 berubah setelah Jepang secara mengejutkan mengalahkan Jerman 2-1 pada laga pertama fase grup. Sebelum menumbangkan Jerman, banyak kalangan memprediksi nasib Jepang sulit lolos karena di Grup E ada dua raksasa yang semuanya mantan juara dunia yakni Jerman dan Spanyol.
Kebanyakan orang menjagokan Jerman dan Spanyol sebagai dua wakil Grup E yang lolos ke babak knockout. Sedikit sekali yang menjagokan Jepang dan Kosta Rika.
Kini semua prediksi itu pupus begitu Jepang menggulingkan Jerman 2-1. Samurai Biru tiba-tiba menjadi favorit, apalagi mereka akan menghadapi Kosta Rika yang sebelumnya dihancurkan Spanyol. Laga kedua tim berlangsung di Ahmed bin Ali Stadium pada Minggu (27/11) sore pukul 17.00 WIB. Tim asuhan Hajime Moriyasu diyakini bakal bisa mengalahkan Kosta Rika dan melaju ke fase knockout.
Baca Juga: Prancis Kalahkan Denmark, Lolos ke Fase Knockout
Jepang juga didukung rekor pertemuan yang menawan. Sebelumnya Jepang dan Kosta Rika sudah bertemu 4 kali dan semua terjadi di laga persahabatan. Hasilnya, Jepang mampu menang 3 kali dan imbang 1 kali. Pertemuan terakhir pada September 2018 dan Jepang menang 3-0. Uniknya, dari 3 kemenangan tersebut, Jepang selalu mencetak 3 gol ke gawang Kosta Rika.
Meski demikian, Jepang tak boleh jemawa. Menganggap enteng Kosta Rika yang kelasnya di bawah Jerman, bisa menjadi bumerang. Kasus Iran yang bangkit mengalahkan Wales dalam pertandingan kedua setelah diluluhlantakkan oleh Inggris 2-6 adalah contoh nyata bahwa situasi terpojok bisa memicu munculnya energi lebih.
Kosta Rika pastinya melihat kebangkitan Iran itu sebagai benchmark untuk membangun kembali kepercayaan diri setelah dikoyak habis oleh Spanyol dalam laga pertama. Namun, pelatih Kosta Rika Luis Fernando Suarez mengakui memulihkan mental setelah kalah begitu besar adalah pekerjaan yang teramat sulit.
“Saya khawatir secara mental tim kami tidak bisa keluar dari keterpurukan,” kata Suarez. “Itu hal pertama yang harus saya selesaikan. Kami harus melupakan kekalahan itu (0-7 dari Spanyol),” sebut Suarez
Baca Juga: Bobol Gawang Meksiko, Messi Perpanjang Napas Argentina
Itu tiga hari lalu. Kini, Kosta Rika mungkin sudah pulih dari rasa malu tersebut, apalagi Iran telah memberikan pelajaran bahwa kekalahan besar bukan jaminan kalah kelas dibandingkan dengan tim lainnya. Tapi yang membedakan Kosta Rika dari Iran adalah tiadanya penonton dalam jumlah besar yang terus-terusan menyokong mereka dari seisi stadion.
Namun, di lapangan, untuk membalikkan keadaan seperti Iran, Suarez akan meminta lagi peran pemain-pemain veteran yang pernah membawa Kosta Rika ke perempatfinal Piala Dunia 2014 setelah memuncaki sebuah grup yang juga dihuni tim-tim raksasa saat itu yakni Inggris, Italia, dan Uruguay.
Ini tantangan berat, apalagi Jepang dalam semangat dan optimisme yang jauh lebih tinggi ketika memasuki lapangan untuk menghadapi tantangan Kosta Rika nanti. Mereka akan kembali mengandalkan enam pemain Bundesliga termasuk pemain Freiburg Ritsu Doan dan pemain VfL Bochum Takuma Asano yang mempersembahkan dua gol saat menghadapi Jerman.
Jepang juga melihat Kosta Rika sebagai lawan yang tak terlalu memberikan ujian seberat Jerman. Menang akan membuat langkah Jepang semakin ringan untuk mencapai babak knockout Piala Dunia 2022. Ketika itu bisa mereka lakukan, maka pertandingan melawan Spanyol dalam laga terakhir fase grup tiga hari ke depan akan dipandang Jepang tidak lagi pertarungan David melawan Goliath, sebaliknya akan dijalani dengan suka cita tanpa beban.
Baca Juga: Banyak Hasil 0-0 di Piala Dunia 2022 Karena Tim-tim Takut Kalah
Akan tetapi, sebelum itu, mereka harus menang melawan Kosta Rika. Sebaliknya, bagi Kosta Rika, tak ada yang bisa menjamin mereka bertahan di Qatar, kecuali mengalahkan Jepang.
Rekor Pertemuan
Jepang 3-0 Kosta Rika (Persahabatan, September 2018)
Kosta Rika 1-3 Jepang (Persahabatan, Juni 2014)
Jepang 1-1 Kosta Rika (Persahabatan, April 2002)
Jepang 3-0 Kosta Rika (Persahabatan, Agustus 1995)
Perkiraan Susunan Pemain
Jepang: Shuichi Gonda; Takehiro Tomiyasu, Kou Itakura, Maya Yoshida, Yuto Nagatomo; Wataru Endo, Ao Tanaka; Junya Ito, Daichi Kamada,Takefusa Kubo; Takuma Asano
Pelatih: Hajime Moriyasu
Kosta Rika: Keylor Navas; Kendall Waston, Francisco Calvo, Oscar Duarte, Bryan Oviedo; Yeltsin Tejeda, Celso Borges; Jewison Bennette, Keysher Fuller; Joel Campbell, Anthony Contreras
Pelatih: Luis Suarez
Statistik:
– Jepang menumbangkan juara dunia empat kali Jerman 2-1 dalam pertandingan pertama fase Grup E. Sedangkan Kosta Rika dihajar 0-7 oleh Spanyol.
– Ini adalah putaran final Piala Dunia ketujuh berturut-turut yang diikuti Jepang sejak Piala Dunia 1998 di Prancis.
– Bagi Kosta Rika, Piala Dunia Qatar 2022 adalah Piala Dunia ketiga berturut-turut.
– Bagi dua pemain Jepang, yakni Eiji Kawashima dan Yuto Nagatomo, Qatar 2022 adalah putaran final Piala Dunia yang keempat kalinya.
Reporter: Antara