batampos – Timnas Inggris memastikan diri finis sebagai juara Grup L Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Panama dengan skor 2-0 di Stadion New York, Amerika Serikat, Minggu (28/6) WIB.
Setelah bermain imbang tanpa gol sepanjang babak pertama, The Three Lions akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-62 melalui Jude Bellingham.
Gol bermula dari sepak pojok Bukayo Saka yang berhasil disambut Bellingham. Gelandang Real Madrid itu memenangkan duel udara melawan bek Panama sebelum mengarahkan bola ke gawang untuk membawa Inggris unggul 1-0.
Bellingham kembali menjadi aktor penting lima menit kemudian. Umpan silangnya berhasil diselesaikan Harry Kane menjadi gol pada menit ke-67 yang menggandakan keunggulan Inggris menjadi 2-0.
Sepanjang pertandingan, pasukan Thomas Tuchel tampil dominan. Inggris mencatatkan 17 percobaan dengan enam tembakan tepat sasaran, sementara Panama hanya mampu melepaskan 13 tembakan, dengan dua di antaranya mengarah ke gawang.
Kemenangan tersebut memastikan Inggris menutup fase grup di puncak klasemen Grup L dengan koleksi tujuh poin hasil dua kemenangan dan satu kali imbang.
Sebaliknya, Panama harus puas menjadi juru kunci grup. Tim asal Amerika Tengah itu juga menjadi satu-satunya peserta di Grup L yang gagal mencetak gol sepanjang fase grup.
Sebagai juara grup, Inggris mendapat jalur yang relatif lebih menguntungkan pada fase gugur. The Three Lions dijadwalkan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik yang masih diperebutkan Senegal, Aljazair, atau Republik Demokratik Kongo.
Apabila berhasil melaju ke babak 16 besar, Inggris berpotensi menghadapi tuan rumah Meksiko. Tantangan yang lebih berat kemungkinan menanti di perempat final dengan Brasil atau Norwegia sebagai calon lawan. (*)