batampos – Harry Kane berhasil mencetak dua gol saat tim nasional Inggris memastikan tempat di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 5-0 atas Latvia pada Rabu (15/10) dini hari. Pertandingan tersebut berlangsung di Stadion Daugava, Riga, dan menjadi momen penting bagi Inggris dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia.
Tim Inggris tiba di Riga dengan harapan tinggi untuk meraih kemenangan yang cukup untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia. Mereka berhasil mencapai tujuan tersebut dengan cara yang sangat meyakinkan, ditandai dengan dua gol dari Harry Kane yang membawa The Three Lions unggul 3-0 pada babak pertama pertandingan.
Anthony Gordon menjadi pencetak gol pertama pada menit ke-26, sebelum Kane menambah keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-44 dengan tembakan dari tepi kotak penalti. Penyerang Bayern Munchen ini kemudian menggandakan keunggulan di waktu tambahan babak pertama, setelah berhasil mengeksekusi penalti akibat pelanggaran yang dilakukan Antonijs Cernomordijs.
Keberhasilan Inggris menjaga clean sheet tidak lepas dari aksi luar biasa Ezri Konsa yang melakukan tekel terakhir terhadap Vladislavs Gutkovskis. Sementara itu, gol bunuh diri Maksims Tonisevs pada menit ke-58 mengubah skor menjadi 4-0 untuk Inggris.
Inggris menambah pundi-pundi gol mereka di menit ke-86, ketika Eberechi Eze mencetak gol keduanya untuk tim nasional, setelah berhasil menerobos dari sisi kiri dan menyelesaikannya dengan baik.
Dengan kemenangan ini, Inggris memastikan diri lolos ke Piala Dunia untuk yang kedelapan kalinya secara beruntun dan akan menyelesaikan kualifikasi di puncak Grup K. Thomas Tuchel, pelatih tim, mungkin akan memanfaatkan pertandingan bulan November melawan Serbia dan Albania untuk melakukan beberapa eksperimen.
Ini juga menjadi catatan menarik bagi Inggris, karena mereka mencatatkan kemenangan tandang berturut-turut dengan selisih lima gol, hal yang terakhir kali terjadi sejak Perang Dunia Pertama. Sebelumnya, mereka juga mencatatkan hasil serupa pada bulan Oktober dan November 2021 dengan skor 5-0 melawan Andorra dan 10-0 melawan San Marino.
Di bawah kepemimpinan Tuchel, Inggris telah mencetak 21 gol dalam delapan pertandingan dan belum kebobolan satu gol pun dalam enam pertandingan kompetitif. Sementara itu, Kane mencatatkan prestasi gemilang dengan mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan untuk Inggris sebanyak 13 kali, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang Nat Lofthouse.
Thomas Tuchel berhasil menyelesaikan tugas pertamanya dengan sukses, menjadikan Inggris sebagai negara Eropa pertama yang berhasil lolos ke Piala Dunia. Tim ini tidak pernah gagal dalam kualifikasi Piala Dunia sejak terakhir kali diadakan di AS pada tahun 1994.
“Tentu saja kami berharap menang melawan Latvia, tetapi cara kami menang pertama-tama memberi kami banyak kepuasan,” ungkap Tuchel. “Kami berhasil meraihnya dalam enam dari enam kemenangan, enam clean sheet. Kami ada di sana dan memiliki perasaan ini adalah perasaan yang sangat unik,” tambahnya.
Kane pun menambahkan, “Saya berbicara sebelumnya tentang membangun momentum, tidak peduli siapa lawan kita. Kami mempertahankan itu. Bertahan dalam kemenangan, clean sheet, menekan dengan keras, mencetak gol, dan kami telah melakukan semua itu.” (*)