batampos – Tokoh olahraga terkemuka Arab Saudi, Turki Al-Sheikh, memunculkan spekulasi baru terkait kemungkinan penjualan Manchester United (MU) kepada investor baru.
Al-Sheikh, yang diketahui tengah menjalin komunikasi dengan MU untuk menggelar laga persahabatan dalam rangkaian Riyadh Season, menulis sebuah unggahan di platform X (Twitter) yang menyebut bahwa klub asal Inggris itu “siap dijual kepada pemilik baru.”
Dalam unggahan yang kini telah ditonton hampir satu juta kali, Al-Sheikh menulis,
“Berita terbaik yang saya dengar hari ini adalah Manchester United kini memasuki tahap akhir untuk menyelesaikan kesepakatan penjualan kepada investor baru. Saya harap dia lebih baik dari pemilik sebelumnya.”
Meski demikian, belum ada konfirmasi resmi apakah pernyataan Al-Sheikh tersebut memiliki dasar kuat, atau hanya sindiran terhadap keluarga Glazer dan Sir Jim Ratcliffe, pemilik saham mayoritas klub saat ini.
Sebelumnya, keluarga Glazer menolak tawaran akuisisi dari konsorsium Qatar yang dipimpin oleh Sheikh Jassim Al-Thani.
Sebagai gantinya, mereka menjual 27,7 persen saham MU kepada miliarder Inggris Sir Jim Ratcliffe pada 2024 dengan nilai mencapai Rp7,04 triliun.
Komentar Al-Sheikh muncul setelah laporan yang menyebut bahwa MU bisa meraup lebih dari Rp190 miliar jika mencapai kesepakatan untuk melakukan tur ke Arab Saudi dalam Riyadh Season tahun ini. Kegiatan ini disebut sebagai upaya menambah pemasukan klub, sekaligus mengisi kekosongan jadwal di tengah musim.
Musim lalu, MU gagal lolos ke Liga Champions setelah kalah dari Tottenham di final Liga Europa di Bilbao. Kekalahan itu membuat klub kehilangan potensi pendapatan sekitar Rp1,9 triliun), termasuk pengurangan pembayaran sponsor jersey Adidas sebesar Rp220 miliar.
Sebagai perbandingan, klub tersebut meraup sekitar Rp150 miliar dari tur pascamusim ke Kuala Lumpur dan Hong Kong pada Mei 2025, dan berpotensi mendapatkan lebih banyak lagi melalui tur ke Arab Saudi.
Turki Al-Sheikh saat ini menjabat sebagai Ketua Otoritas Hiburan Umum Arab Saudi (GEA), lembaga yang kerap membawa berbagai acara olahraga dan hiburan internasional ke kerajaan tersebut.
Unggahannya tentang Manchester United pun langsung menjadi sorotan global, menimbulkan tanda tanya besar soal masa depan kepemilikan klub berjuluk Setan Merah itu. (*)