batampos – Langkah Manchester United (MU) di Piala FA harus terhenti lebih awal. Bermain di kandang sendiri, Old Trafford, Setan Merah disingkirkan Brighton & Hove Albion setelah kalah 1-2 pada putaran ketiga, Minggu (11/1) waktu setempat.
Brighton tampil efektif dengan mencetak dua gol melalui Brajan Gruda dan Danny Welbeck. Sementara itu, MU hanya mampu membalas satu gol lewat Benjamin Sesko pada menit-menit akhir pertandingan.
MU sebenarnya memulai laga dengan inisiatif menyerang. Sejumlah peluang tercipta lewat Diogo Dalot dan Bruno Fernandes, namun upaya keduanya masih mampu digagalkan kiper Brighton, Jason Steele.
Alih-alih mencetak gol, gawang MU justru kebobolan lebih dulu. Brighton membuka keunggulan pada menit ke-12 melalui Brajan Gruda yang memanfaatkan bola rebound di kotak penalti, membuat skor berubah menjadi 1-0.
Brighton terus memberikan tekanan. Danny Welbeck sempat mengancam lewat tendangan keras, namun masih dapat diamankan kiper MU, Senne Lammens.
Keunggulan Brighton bertambah pada menit ke-64. Umpan matang Gruda sukses dikonversikan Welbeck menjadi gol kedua tim tamu, sekaligus mengubah skor menjadi 2-0.
MU baru mampu memperkecil ketertinggalan pada menit ke-85 lewat gol Benjamin Sesko. Namun, harapan untuk menyamakan kedudukan kian menipis setelah MU harus bermain dengan 10 orang. Pemain pengganti Shea Lacey diganjar kartu kuning kedua oleh wasit jelang laga berakhir.
Bermain dengan jumlah pemain lebih sedikit, MU kesulitan menekan pertahanan Brighton. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 untuk kemenangan Brighton tetap bertahan.
Kemenangan ini memastikan Brighton melaju ke babak keempat Piala FA yang dijadwalkan berlangsung pada Februari, berdasarkan catatan FA seperti dilansir dari Antara. (*)