batampos – Liverpool mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun mereka dengan kemenangan meyakinkan 5-1 atas Eintracht Frankfurt di Liga Champions. Laga digelar di Deutsche Bank Park, Kamis (23/10) dini hari.
Hugo Ekitike menjadi salah satu sorotan setelah mencetak gol ke gawang mantan klubnya. The Reds menampilkan permainan dominan di bawah arahan Arne Slot.
Pelatih asal Belanda itu melakukan beberapa perubahan penting dengan menurunkan Ekitike berdampingan dengan Alexander Isak untuk pertama kali. Dia juga memberi kesempatan kepada Florian Wirtz sebagai starter.
Keputusan ini terbukti efektif, menghadirkan keseimbangan baru di lini serang Liverpool yang sebelumnya tumpul.
Frankfurt sebenarnya membuka pertandingan dengan agresif. Namun, pertahanan Liverpool yang dipimpin Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate tampil solid.
Kedua bek tengah itu bahkan berkontribusi langsung terhadap gol. Van Dijk dan Konate sama-sama mencetak gol sundulan dari situasi bola mati menjelang akhir babak pertama, memberi Liverpool keunggulan 2–1 sebelum turun minum.
Frankfurt sempat unggul lebih dulu lewat gol Mario Gotze yang memanfaatkan kelengahan di lini tengah Liverpool. Namun, gol tersebut justru memicu kebangkitan tim tamu yang langsung meningkatkan tempo permainan dan efisiensi di depan gawang.
Memasuki babak kedua, Liverpool sepenuhnya menguasai jalannya laga. Wirtz tampil menonjol dengan dua assist. Pertama kepada Cody Gakpo yang menuntaskan umpan datar akurat dan kedua kepada Dominik Szoboszlai yang melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti untuk menjadikan skor 4–1.
Ekitike kemudian menambah derita tuan rumah lewat golnya di menit-menit akhir. Mantan penyerang Frankfurt itu memanfaatkan umpan terobosan Andy Robertson dan dengan tenang menaklukkan kiper Michael Zetterer, menandai malam emosional dalam kepulangan ke Jerman.
Slot tampak puas dengan kombinasi baru yang dia terapkan. Lini tengah yang diisi Wirtz, Szoboszlai, dan Curtis Jones, bekerja efektif menjaga keseimbangan permainan. Sementara Mohamed Salah, yang kali ini duduk di bangku cadangan baru dimainkan di akhir laga untuk menjaga ritme jelang pertandingan berikutnya.
Kemenangan ini membawa Liverpool kembali ke jalur positif dan menjaga peluang mereka untuk lolos ke babak gugur Liga Champions. Bagi Frankfurt, hasil tersebut memperpanjang catatan buruk mereka tanpa clean sheet menjadi sepuluh pertandingan berturut-turut di semua ajang.
Dengan hasil ini, Liverpool bukan hanya menuntaskan tren negatif, tetapi juga menunjukkan potensi besar generasi baru. Arne Slot memadukan pemain muda dengan strategi menyerang yang efisien dan disiplin. The Reds kini akan mengalihkan fokus ke lanjutan kompetisi domestik dengan kepercayaan diri yang kembali pulih. (*)