batampos – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, masih percaya asa Timnas Indonesia untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 masih ada. Meski kemungkinannya kecil, dia menganggap peluang kelolosan 50:50, sekalipun harus mengalahkan Jepang.
Sebagaimana diketahui, putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memperebutkan enam tiket lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Keenam tempat itu terbagi jadi masing-masing dua di tiap grup. Artinya hanya juara dan runner-up grup yang berhak mendapatkannya.
Saat ini dari grup C, satu tiket sudah diamankan oleh Jepang selaku pemuncak klasemen dengan 20 poin. Sementara satu tempat sisa masih diperebutkan oleh tiga tim, yakni Australia, Arab Saudi, dan Timnas Indonesia.
Timnas Indonesia jadi tim dengan kans paling kecil untuk mendampingi Jepang, karena cuma mengoleksi 9 poin dalam delapan laga. Garuda terpaut empat dan tiga angka dari Australia dan Arab Saudi yang bersaing ketat memperebutkan runner-up.
Secara matematis, Timnas Indonesia bisa lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 sebagai runner-up grup C jika berhasil menyapu bersih dua laga sisa dengan kemenangan, sambil berharap Australia cuma dapat dua angka dan Arab Saudi hanya meraih tiga poin dalam dua laga sisa.
Persoalannya, lawan yang dihadapi Timnas Indonesia di dua laga sisa pada Juni tak mudah. Yakni Tiongkok di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, 5 Juni nanti, dan Jepang di Stadion Panasonic, Suita, Osaka, Jepang, lima hari kemudian.
Meski begitu, Erick Thohir menatap dua pertandingan tersebut dengan penuh optimistis. Menurutnya, peluang lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 masih ada.
“Sekali lagi kita harus optimistis. Slot untuk posisi nomor dua tidak mudah, tetapi kita tidak pernah tahu,” ujar Erick Thohir dalam podcast milik Thom Haye, The Haye Way, Minggu (20/4).
“Sepak bola adalah sepak bola. Jika kami menang melawan China dan Jepang, yang kedua pertandingan ini tidak mudah, saya tidak ingin meremehkan keduanya, terutama Jepang, karena kita bermain tandang, tapi sepak bola selalu 50-50,” tambah Erick.
Karena itu, orang sepak bola nomor satu di Indonesia itu pun meminta para pemain Garuda untuk berusaha di dua laga sisa. Jay Idzes dan kolega diharapkan tampil dengan performa terbaik dan percaya diri dalam menghadapi Tiongkok dan Jepang.
“Ketika kami yakin untuk imbang melawan Australia, kami dikalahkan 5-1. Itulah sepak bola,” jelas Erick Thohir. (*)