Piala Liga Bukan Lagi Piala Manchester City

batampos – Piala Liga (EFL Cup/Carabao Cup) berhasil dimenangi lima kali oleh Manchester City dalam tujuh musim terakhir atau sejak 2015—2016. Hanya Manchester United (2016—2017) dan Liverpool FC musim lalu yang mengusik dominasi City. Sampai-sampai ada sindiran Piala Liga adalah Piala Manchester City.

Musim ini, Piala Liga jelas bukan lagi Piala Manchester City. The Citizens –julukan Manchester City – secara mengejutkan tereliminasi di perempat final oleh Southampton FC dengan dua gol tanpa balas. Soton –sebutan Southampton FC – notabene klub yang menempati dasar klasemen Premier League hingga matchweek ke-19. Lawan yang pernah dihajar empat gol tanpa balas dalam matchweek kesepuluh di Etihad Stadium (8/10/2022).

Sejatinya tidak ada yang salah dengan komposisi pemain dan strategi yang diusung pelatih City Pep Guardiola dalam laga di kandang Soton, St Mary’s. Meski melakukan rotasi, starting XI City tetap tangguh. Pep juga memasukkan kekuatan utama seperti playmaker Kevin De Bruyne dan bomber Erling Haaland di babak kedua ketika Soton sudah memimpin dua gol.
Sayang, Haaland yang mengemas 27 gol dan 3 umpan gol hanya dalam 23 laga musim ini tidak memberikan perbedaan. Laga kemarin jadi yang keenam baginya tanpa berkontribusi gol untuk City. Ironisnya, dalam enam laga tersebut, City hanya sekali menang dan empat kali menelan kekalahan.

Alhasil, dari dua laga pada 2023, Haaland masih nirgol. Dia juga scoreless ketika City mengalahkan Chelsea 1-0 pada matchweek ke-19 (5/1). Seperti dilansir Opta, City juga gagal mencatatkan tendangan tepat sasaran pada laga kemarin. Fenome-na kali pertama bagi City sejak dikalahkan 0-3 oleh Liver-pool FC di Liga Champions 2017—2018.

”Jika kami menampilkan performa dan mengulang kesalahan yang terjadi hari ini (kemarin dini hari WIB, red) pada laga-laga berikutnya, maka kami tidak akan punya kesempatan (menang, red),” keluh Pep kepada Manchester Evening News. 

Ucapan Pep sekaligus kekhawatiran jelang derbi Manchester di Premier League pada besok malam (14/1). Apalagi, laga bakal digelar di Old Trafford dan United dalam tren positif. Yaknu, sapu bersih enam laga terakhir. (io/dns/*)