batampos – Tim-tim unggulan mampu lolos ke babak 16 besar fase grup Piala Afrika (Afcon) 2025. Tuan rumah Maroko dan tim dengan gelar terbanyak (7 gelar) Mesir lolos dengan status sebagai pemuncak grup masing-masing dan nirkalah.
Maroko, misalnya, menutup grup A dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Zambia di Stade Prince Moulay Abdellah, Rabat, kemarin (30/12). Singa Atlas –julukan Maroko – finis dengan mengoleksi tujuh poin dari tiga laga. ”Kami bermain dengan 12 pemain di lapangan. Kami merasakan dukungan dari seluruh negeri. Mereka terus bersorak dan bernyanyi sejak menit pertama,” tutur pelatih Maroko Walid Regragui dikutip dari Le360 Sport.
Brahim Streak Gol, Hakimi Debut
Gelandang serang Real Madrid yang menjalani debut turnamen bersama Maroko, Brahim Diaz, tampil moncer selama fase grup. Brahim selalu mencetak gol dalam setiap laga. Kemarin, Brahim mencetak gol kedua Singa Atlas (27’) meski kemudian ditarik keluar setelah satu jam permainan.
Namun, atensi lebih tertuju kepada Achraf Hakimi. Kapten Maroko sekaligus Pemain Terbaik Afrika 2025 itu akhirnya menjalani debut Piala Afrika 2025. Hakimi masuk pada menit ke-64 menggantikan Noussair Mazraoui. Hakimi absen karena dalam pemulihan cedera engkel kiri.
Cedera yang didapat bek kanan Paris Saint-Germain itu akibat tekel wide attacker Bayern Munchen Luis Diaz dalam fase League Liga Champions (5/11).
Baca Juga: Singgung Bobotoh, Bojan Hodak Tatap Optimis Persib Bandung Tantang Ratchaburi FC di 16 Besar ACL 2
Salah Disimpan
Dari grup B, Mesir juga mengakhirinya dengan raihan tujuh poin. Memilih mengistirahatkan kapten sekaligus bintang utama asal Liverpool FC (LFC), Mohamed Salah, The Pharaohs – julukan Mesir – ditahan seri 0-0 oleh Angola di Stade d’Adrar, Agadir.
Pelatih Mesir Hossam Hassan mengatakan, laga kontra Angola memang dimanfaatkan sebagai ajang rotasi dan evaluasi skuad. Selain Salah, Hassan juga tidak menurunkan wide attacker Manchester City Omar Marmoush.
”Pertandingan ini menjadi kesempatan bagus untuk memberi menit bermain kepada banyak pemain,” kata Hassan dikutip dari Yallakora. ”Kami juga perlu mengistirahatkan lebih dari satu pemain karena jeda waktu yang singkat dari laga sebelumnya (lawan Afrika Selatan, Red),” sambungnya.
Menanti Lawan
Di 16 besar, Maroko akan menghadapi salah satu peringkat ketiga terbaik dari grup C atau E. Kandidat lawan Hakimi dkk masih terbuka dari Tanzania hingga Sudan.
Mesir juga masih menunggu kepastian lawan dari peringkat tiga grup D. Beberapa skenario terbuka, termasuk potensi duel melawan Senegal yang akan mempertemukan Salah dengan satu dari mantan trio kondang bersama Roberto Firmino di LFC, Sadio Mane.(*)