batampos – Nigeria membuka kiprah di Grup C Piala Afrika 2025 dengan kemenangan setelah menundukkan Tanzania 2-1 dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Complexe Sportif de Fes, Rabu dini hari WIB.
Super Eagles sempat unggul lebih dulu melalui gol Semi Ajayi sebelum Tanzania menyamakan kedudukan lewat Charles M’Mbowa. Gol penentu kemenangan Nigeria dicetak penyerang Atalanta, Ademola Lookman, di babak kedua.
Gelandang Fulham, Alex Iwobi, tampil impresif dengan menyumbang dua assist dalam laga tersebut.
Kemenangan ini membuat Nigeria menempati posisi kedua klasemen sementara Grup C dengan tiga poin, kalah selisih gol dari Tunisia yang berada di puncak klasemen usai mengalahkan Uganda 3-1, sebagaimana dilansir dari laman resmi CAF.
Nigeria tampil dominan sejak babak pertama. Tekanan yang terus dilancarkan membuahkan hasil pada menit ke-36 ketika Semi Ajayi mencetak gol pembuka melalui sundulan keras memanfaatkan sepak pojok Alex Iwobi. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan meningkat. Nigeria sempat menggandakan keunggulan pada menit ke-46 lewat backheel Victor Osimhen, namun gol tersebut dianulir wasit setelah tinjauan VAR menyatakan Osimhen berada dalam posisi offside.
Tanzania berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-50. Umpan terobosan Novatus Dismas mampu menembus lini pertahanan Nigeria dan dimaksimalkan Charles M’Mbowa yang lolos dari kawalan sebelum menaklukkan kiper Stanley Nwabali.
Namun, keunggulan Tanzania hanya bertahan singkat. Dua menit berselang, Ademola Lookman mencetak gol penentu kemenangan Nigeria lewat tembakan melengkung dari luar kotak penalti yang tak mampu dihalau kiper lawan. Skor berubah menjadi 2-1.
Setelah kembali unggul, Nigeria bermain lebih tenang dan disiplin dalam mengendalikan permainan. Tanzania sempat mengancam di menit-menit akhir melalui sepakan voli Ibrahim Hamad dari situasi sepak pojok, namun bola masih melambung di atas mistar.
Hingga peluit akhir dibunyikan, Nigeria mampu mempertahankan keunggulan dan mengamankan tiga poin perdana di ajang Piala Afrika 2025. (*)