batampos – Pelatih Santos, Juan Pablo Vojvoda, menyatakan optimistis terhadap perkembangan pemulihan Neymar usai menjalani operasi lutut pada Desember lalu. Meski demikian, Vojvoda menegaskan pihaknya tidak akan terburu-buru memaksakan sang bintang kembali merumput.
Neymar, yang merayakan ulang tahun ke-34 pada Kamis (5/2), mulai kembali berlatih bersama tim utama Santos sepanjang pekan ini. Ia sebelumnya absen sejak 22 Desember setelah menjalani operasi artroskopik pada lutut kiri untuk memperbaiki cedera meniskus.
Di tengah rumor yang menyebut Neymar berpeluang comeback pada laga Kejuaraan Paulista melawan Club Noroeste di Estadio Alfredo de Castilho, Senin (9/2), Vojvoda angkat bicara terkait kondisi pemain andalannya tersebut.
“Dia sudah kembali berlatih bersama tim. Namun pemain seperti Neymar, yang sedang mempersiapkan diri untuk target besar seperti Piala Dunia, harus benar-benar berada dalam kondisi terbaik sebelum kembali bermain,” ujar Vojvoda.
Pelatih asal Argentina itu menilai Neymar menunjukkan dedikasi penuh dalam proses pemulihan. Menurutnya, ketika kembali ke lapangan, Neymar diharapkan mampu tampil sesuai ekspektasi publik.
“Neymar menginginkan Piala Dunia. Dia harus berlatih, berduel satu lawan satu, dan merasakan intensitas permainan lagi. Dia manusia, dan kami tidak akan terburu-buru memainkannya. Saya membutuhkannya, begitu juga tim, tetapi kami ingin dia kembali dalam kondisi terbaik,” tegas Vojvoda.
Vojvoda menambahkan, dalam kondisi prima, Neymar memiliki kemampuan untuk membuat perbedaan besar di lapangan—sesuatu yang tidak dimiliki banyak pemain lain.
Pelatih berusia 50 tahun itu juga mengakui peran penting Neymar dalam membantu Santos terhindar dari degradasi pada musim lalu. Saat ini, fokus utama Neymar adalah mengamankan tempat di skuad Brasil untuk Piala Dunia 2026.
Cedera panjang membuat top skor sepanjang masa Selecao dengan 79 gol itu belum membela tim nasional sejak Oktober 2023. Dalam beberapa jeda internasional terakhir, pelatih Brasil Carlo Ancelotti memilih tidak memanggil mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain tersebut dengan pertimbangan kebugaran.
Dengan waktu yang kian menipis menuju Piala Dunia 2026, Neymar dituntut segera mencapai kondisi terbaik jika ingin kembali menjadi andalan Brasil di panggung tertinggi sepak bola dunia. (*)