batampos – Kabar mengejutkan datang dari Argentina. Klub masa kecil Lionel Messi, Newell’s Old Boys, dikabarkan tengah menyiapkan proyek besar untuk membawa pulang sang megabintang pada paruh pertama 2027.
Wakil Presiden Newell’s Old Boys, Juan Manuel Medina, mengonfirmasi rencana tersebut kepada media Argentina TN, yang dikutip dari nytimes.com. Menurut Medina, proyek pemulangan Messi tidak hanya berdampak bagi klub, tetapi juga memiliki nilai simbolik besar bagi kota Rosario dan sepak bola Argentina secara keseluruhan.
Messi, yang kini berusia 38 tahun, mengawali perjalanan sepak bolanya di Newell’s sejak usia enam hingga 13 tahun sebelum hijrah ke akademi Barcelona, La Masia. Meski tidak pernah membela tim senior, Messi mencetak 234 gol bersama tim junior Newell’s. Namanya bahkan diabadikan sebagai salah satu tribun di Stadion Marcelo Bielsa.
“Kami sedang merencanakan agar Leo bisa bermain untuk Newell’s pada 2027. Proyek ini bukan hanya untuk klub, tetapi juga untuk kota Rosario, provinsi, dan sepak bola Argentina. Semua akan bergantung pada fasilitas serta program kompetitif yang bisa kami tawarkan,” ujar Medina.
Saat ini, Messi masih memperkuat Inter Miami di Major League Soccer (MLS). Ia bergabung pada 2023 dan baru saja menandatangani kontrak baru yang mengikatnya hingga 2028.
Paruh pertama 2027 dinilai sebagai momen ideal karena MLS berencana menjalani masa transisi kalender kompetisi dari Februari hingga Mei, guna menyesuaikan diri dengan jadwal liga-liga Eropa. Celah tersebut dinilai membuka peluang bagi Messi untuk kembali ke Argentina, setidaknya dalam jangka pendek.
Messi sendiri tak pernah menutupi kecintaannya terhadap Newell’s Old Boys. Pada 2017, ia secara terbuka mengaku memiliki impian untuk kembali membela klub masa kecilnya, meski tetap mempertimbangkan faktor keluarga.
“Impian saya adalah bermain di Newell’s. Tapi saya tidak tahu bagaimana jalannya nanti. Anak-anak saya adalah prioritas utama, saya ingin mereka tumbuh di lingkungan yang aman dan tenang,” kata Messi.
Ikatan emosional itu juga pernah ia tunjukkan pada 2020, saat memperlihatkan jersey Newell’s setelah mencetak gol untuk Barcelona dalam laga La Liga melawan Osasuna.
Sejak bergabung dengan Inter Miami, Messi tampil produktif dengan mencetak 77 gol dari 88 pertandingan. Ia turut mempersembahkan MLS Cup 2025, Supporters’ Shield 2024, serta Leagues Cup 2023.
Sebelumnya, Messi menorehkan sejarah panjang bersama Barcelona dengan koleksi 10 gelar La Liga dan empat trofi Liga Champions, mengukuhkan statusnya sebagai salah satu legenda terbesar sepak bola dunia.
Di sisi lain, Newell’s Old Boys tengah mengalami masa sulit. Klub asal Rosario itu saat ini berada di posisi terbawah Grup A Primera Division Argentina, mengulang catatan buruk yang juga mereka alami pada musim 2025.
Jika rencana tersebut benar-benar terwujud, 2027 berpotensi menjadi momen bersejarah, tidak hanya bagi Lionel Messi dan Newell’s Old Boys, tetapi juga bagi seluruh kota Rosario dan sepak bola Argentina. (*)