batampos – Mikel Merino dikabarkan telah sepakat untuk bergabung dengan Arsenal di musim ini. Pemain asal Spanyol itu menjadi rekrutan kedua untuk tim asal London tersebut.
Dilansir Football London pada Jumat (23/8), Arsenal membeli sang pemain dengan harga GBP 28 juta atau sekitar Rp 570 miliar dan ditambah GBP 3,5 juta atau sekitar Rp 71 miliar. Mikel Merino juga akan bermain di Stadion Emirates selama empat tahun dan opsi perpanjangan 1 tahun.
Sebelumnya, Arsenal sedang berusaha untuk mendapatkan pemain seperti Martin Zubimendi dan Bruno Guimaraes. Setelah gagal, nama Mikel Merino menjadi pemain yang ingin segera dibeli. Bersama Real Sociedad, Merino masih memiliki kontrak satu tahun dan The Gunners sudah tidak sabar untuk menjadikannya sebagai anak asuh Mikel Arteta.
Keinginannya untuk pindah sebenarnya sudah terlihat saat dirinya tidak bermain di laga pembuka La Liga melawan Rayo Vallecano. Saat ini, Arsenal sedang mempercepat semua proses transfer Merino. Dirinya diharapkan sudah hadir saat tim bersiap menghadapi Aston Villa yang bertanding pada Sabtu (24/8).
Pembelian Mikel Merino sebenarnya untuk memperkuat lini tengah Arsenal yang diisi Thomas Partey dan selalu ingin menguasai bola. Dilansir The Standard, pada pertandingan melawan Wolverhampton Wanderers, Thomas Partey beberapa kali melakukan kecerobohan dalam penguasaan bola.
Meski pemain asal Ghana tersebut bermain cemerlang saat menerima bola dari lini pertahanan, namun konsentrasinya kadang buyar. Itulah yang menyebabkan Partey kehilangan bola sampai tiga kali di wilayah pertahanan Arsenal.
Sebagai pelatih, Arteta tidak bisa terus berharap pada Thomas Partey yang sudah 31 tahun dan Jorginho berumur 34 tahun. Apalagi kedua pemain tersebut hanya memiliki sisa kontrak satu tahun.
Meski bukan pesaing utama dari Thomas Partey dan Jorginho, Merino punya kualitas yang setara jika dimainkan bersama Martin Odegaard dan Declan Rice. Pemain yang membawa Spanyol juara Euro 2024 tersebut, diketahui memiliki keseimbangan dalam bertahan dan menyerang. Hal tersebut yang saat ini dibutuhkan oleh Arsenal. (*)