batampos – Presiden Inter Miami, David Beckham, menyatakan bahwa ia merasa sangat beruntung setelah tim binaannya resmi menandatangani perpanjangan kontrak selama tiga tahun dengan Lionel Messi.
Messi, yang merupakan peraih delapan Ballon d’Or, awalnya bergabung dengan Inter Miami pada tahun 2023 di bawah pengawasan Beckham, salah satu pemilik klub. Kontrak awal Messi adalah selama dua setengah tahun dan dijadwalkan berakhir pada akhir musim Liga Utama Amerika Serikat (MLS) 2025.
Harapan untuk melihat Messi melanjutkan masa baktinya di Inter Miami selalu ada. Namun, dengan berakhirnya kontrak awalnya di Florida, spekulasi mengenai masa depannya terus berkembang. Pada Kamis (23/10) waktu setempat, mantan pemain bintang FC Barcelona dan Paris Saint-Germain itu secara resmi menandatangani kontrak baru, yang memastikan ia tetap berseragam Inter Miami hingga akhir musim MLS 2028.
Beckham tidak hanya merasa beruntung, tetapi juga memuji Messi setelah perpanjangan kontrak tersebut dikonfirmasi. Ia menegaskan bahwa Miami sangat beruntung dapat mempertahankan pemain terbaik yang pernah ada dalam dunia olahraga ini.
“Visi kami (Inter Miami) adalah membawa pemain-pemain terbaik (dunia) ke Inter Miami dan kota ini, dan itulah yang telah kami lakukan,” ungkap Beckham, yang juga merupakan mantan ikon Manchester United dan Real Madrid, saat berbicara tentang komitmen klub kepada Miami dan Messi.
Lebih lanjut, Beckham menambahkan, “Kami membawa pemain terbaik yang pernah bermain di dunia ini (Messi) ke kota kami. Itu menunjukkan komitmen kami kepada Miami, tetapi juga menunjukkan komitmen Leo (Messi) kepada kota, klub, dan sepak bola. Dia masih berkomitmen seperti sebelumnya dan dia masih ingin menang. Sebagai pemilik, memiliki pemain yang mencintai sepak bola seperti dirinya, dan telah berbuat banyak untuk sepak bola di negara ini serta menginspirasi generasi muda, kami merasa sangat beruntung.”
Sejak kedatangannya, Messi telah membantu The Herons meraih trofi, termasuk Piala Liga 2023 dan Perisai Pendukung MLS 2024. Ia bermain bersama mantan rekan setimnya di Barcelona, seperti Luis Suarez, Sergio Busquets, dan Jordi Alba.
Pemain berusia 38 tahun ini telah mencetak 71 gol dan memberikan 37 asis yang mengesankan hanya dalam 82 pertandingan bersama Inter Miami. Ia juga meraih penghargaan Pemain Terbaik MLS 2024 dan Sepatu Emas MLS 2025.
Dengan perpanjangan kontrak ini, La Pulga akan terus menjadi ancaman bagi pertahanan lawan-lawan mereka di Amerika selama tiga tahun ke depan, hingga ia berusia 41 tahun. Saat ini, Inter Miami masih berjuang untuk meraih gelar liga.
Mereka juga akan segera menghadapi babak playoff MLS ronde pertama melawan Nashville pada Sabtu (25/10) pagi WIB, yang akan berlangsung di Stadion Chase dengan sistem Best of 3. (*)