batampos – Setelah berbulan-bulan spekulasi, teka-teki masa depan Mohamed Salah akhirnya menemukan titik terang. Bintang asal Mesir itu dilaporkan akan menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi dua tahun bersama Liverpool, sebuah keputusan yang memperkuat tekadnya untuk terus menulis sejarah di Anfield.
Di tengah godaan besar dari Liga Pro Saudi, khususnya dari Al-Ittihad yang sempat mengajukan tawaran mencapai GBP 150 juta, Salah memilih jalan penuh loyalitas. Meski opsi untuk pindah ke liga berintensitas lebih rendah terbuka lebar, Salah tetap teguh pada keinginannya: bertahan di panggung tertinggi sepak bola Eropa bersama klub yang sudah ia bela selama delapan tahun terakhir.
Sinyal kepastian ini kian kuat setelah sumber internal tim nasional Mesir menyebut bahwa Salah memang berambisi melanjutkan kisahnya di Liverpool. Faktor keluarga yang telah mapan di Merseyside, kecintaannya pada klub, serta keinginan mengejar rekor legendaris Ian Rush menjadi landasan kuat keputusan ini.
Salah kini berada di posisi ketiga dalam daftar top skor sepanjang masa Liverpool dengan 243 gol, terpaut 42 gol dari Roger Hunt yang berada di peringkat kedua.
Di tengah musim yang penuh tekanan dan persaingan gelar, Salah sempat mengejutkan publik saat ia bicara ke media di bulan November, menyiratkan kekecewaannya karena belum ada tawaran kontrak baru. Pernyataan itu menuai kritik dari legenda klub Jamie Carragher, namun juga menunjukkan betapa pentingnya sosok Salah bagi Liverpool.
Dalam beberapa bulan terakhir, dia memilih untuk lebih tenang, menghindari konflik dan fokus membantu tim meraih gelar.
Meski usia Salah kini mendekati 33 tahun, performanya tetap luar biasa. Musim ini, ia sudah mencetak 32 gol dan menyumbang 22 assist. Liverpool pun akhirnya menganggap Salah sebagai pengecualian, melampaui keraguan data-data soal penurunan performa pemain senior.
Proses negosiasi panjang yang melibatkan Ramy Abbas, agen dan pengacara pribadi Salah, menunjukkan betapa rumitnya menjaga bintang besar di era sepak bola modern. Namun pada akhirnya, keberhasilan mempertahankan Salah menjadi kemenangan besar bagi Liverpool, Arne Slot, dan jutaan penggemar di seluruh dunia. (*)