batampos – Unggulan kedua asal Indonesia Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan berhasil mengunci tiket perempat final All England 2022. Pada partai 16 besar di Birmingham kemarin (17/3), The Daddies berhasil mengandaskan ganda veteran asal Tiongkok Liu Cheng/Zhang Nan.
Bermain dalam 51 menit, Hendra/Ahsan menang dalam rubber game dengan skor 19-21, 21-17, dan 21-14.
Pertandingan ini begitu menarik. Sebab, kedua pasangan sudah berusia di atas 30 tahun dan memiliki pengalaman yang panjang di sirkuit bulu tangkis dunia.
Puncak prestasi Liu/Zhang adalah menjadi juara dunia 2017. Zhang berpasangan dengan Liu setelah berpisah dari Fu Haifeng. Zhang/Fu sendiri meraih prestasi besar dengan merebut emas Olimpiade Rio 2016.
Liu dan Zhang berpisah setelah Indonesia Open 2019. Dan setelah musim 2020 dan 2021 bersama partner yang berbeda, Liu dan Zhang bergabung kembali dan menjalani debut pada German Open 2022 awal Maret ini.
Ahsan mengatakan bahwa dalam pertandingan ini, mereka sedikit tertinggal. Buktinya, mereka jauh di belakang dengan skor 13-20. Namun, pelan-pelan Hendra/Ahsan menyusul dan menipiskan angka sampai 19-20. Sayang, dalam kondisi kritis, mereka gagal menyamakan kedudukan dan kehilangan game pertama.
Meski begitu, terlihat jelas bahwa stamina Liu/Zhang mulai terkuras. Inilah yang dimanfaatkan Hendra/Ahsan untuk kemudian memukul balik Liu/Zhang pada game kedua dan ketiga.
“Untuk set pertama kami sedikit ketinggalan dan kalah angin. Jadi kami sedikit lebih tertekan,” ucap Ahsan dalam wawancara di mixed zone bersama BWF. “Jadi, untuk set kedua, kami bermain lebih lebih cepat lagi,” tambah Ahsan.
Saat ditanya soal pendapat menghadapi Liu/Zhang lagi pada 2022 ini, Hendra dan Ahsan tersenyum lebar. Hendra mengatakan bahwa Liu/Zhang masih bagus. Tidak mudah untuk mengalahkan mereka.
“Jadi saya harap mereka akan terus bermain,” kata Hendra. “Dalam pertandingan, kami mencoba terus memikirkan strategi. Kami lebih banyak menekan lawan pada set kedua dan ketiga,” timpal Ahsan.
Kembali ke perempat final All England membuat Hendra dan Ahsan bahagia. Mereka tidak mau berpikir soal gelar juara. Sebab, setiap tahap pertandingan akan menjadi lebih sulit. “Kami harus siap, itu saja,” kata Hendra.
Pada perempat final, Hendra/Ahsan akan berhadapan melawan pemenang antara Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen (Denmark) dan Keiichiro Matsui/Yoshinori Takeuchi (Jepang). (*)
Reporter: JPGroup