batampos – Daria Kasatkina menjalani Australian Open (AO) 2026 dengan status yang sepenuhnya baru. Untuk pertama kalinya dalam 11 kali penampilannya di Melbourne Park, petenis peringkat 48 dunia itu tampil sebagai warga negara Australia.
Kasatkina, yang akrab disapa Dasha, mengaku emosional menjalani Grand Slam kandang pertamanya.
“Rasanya sangat spesial. Saya sempat berpikir betapa menyenangkannya bermain di Grand Slam kandang, tapi tidak pernah membayangkan hal itu benar-benar terjadi,” ujar Kasatkina, dikutip dari laman resmi Tennis Australia.
Pengalaman tampil di hadapan publik sendiri menjadi hal baru bagi petenis kelahiran Tolyatti, Rusia, tersebut. Selama lebih dari satu dekade, ia selalu bermain di turnamen Grand Slam tanpa status tuan rumah. “Ini akan menjadi tekanan yang bagus,” ucapnya.
Pada Australian Open 2025, Kasatkina mencatatkan pencapaian terbaik sepanjang kariernya dengan menembus babak keempat sebelum kalah tiga set dari Emma Navarro. Tahun ini, ia akan memulai perjalanannya di sektor tunggal dengan menghadapi petenis Ceko berusia 19 tahun, Nikola Bartunkova.
Sementara di nomor ganda putri, Kasatkina akan berpasangan dengan Arina Rodionova. Di babak pertama, pasangan tersebut akan menghadapi duet Indonesia–Polandia, Janice Tjen dan Katarzyna Piter.
Menjalani debut sebagai tuan rumah, Kasatkina memilih bersikap realistis.
“Prioritas saya adalah mengembalikan kepercayaan diri. Secara fisik saya sudah cukup pulih, tetapi musim lalu cukup membebani mental dan emosional,” tuturnya. (*)