batampos – Francesco Bagnaia kembali tampil impresif dengan mengamankan podium tertinggi di MotoGP Malaysia 2024. Pembalap Ducati itu menyelesaikan balapan dengan catatan waktu 38 menit 4,563 detik di Sirkuit Sepang, Minggu (3/11).
Balapan kali ini berlangsung dramatis setelah insiden besar terjadi di tikungan kedua lap pertama. Tiga pembalap, Jack Miller, Brad Bider, dan Fabio Quartararo, terlibat crash yang mengharuskan race dihentikan sementara.
Insiden tersebut cukup parah hingga membuat race director memutuskan untuk mengulang balapan. Para pembalap diarahkan kembali ke pit, sementara tim penyelenggara membersihkan serpihan motor di lintasan.
Setelah kondisi lintasan aman, balapan dilanjutkan dengan total 19 lap, berkurang dari jumlah lap normal. Begitu balapan dimulai kembali, Bagnaia langsung mengamankan posisi terdepan.
Bagnaia tampil dominan sejak awal dan mempertahankan posisinya di depan Jorge Martin yang membuntutinya ketat. Aksi salip-menyalip terjadi antara kedua rival ini, namun Bagnaia berhasil menjaga margin hingga 0,937 detik dari Martin.
Sementara itu, Marc Marquez harus menelan pil pahit setelah mengalami crash di putaran kedelapan. Marquez yang semula berada di posisi ketiga harus keluar dari balapan dan gagal menyelesaikan race kali ini.
Bagnaia terus memimpin tanpa terkejar, sementara Martin yang berada di posisi kedua berusaha menjaga jarak dari pesaing lain. Hingga enam lap terakhir, posisi Bagnaia dan Martin di dua tempat teratas tidak tergoyahkan.
Hingga akhir race, Bagnaia tak memberikan peluang sedikit pun bagi Martin untuk mengejarnya. Dengan kemenangan ini, Bagnaia sukses mencatatkan kemenangan ke-10 di musim MotoGP 2024.
Jorge Martin harus puas di posisi kedua dengan selisih waktu 3,141 detik di belakang Bagnaia. Sementara podium ketiga ditempati oleh Enea Bastianini yang menunjukkan performa solid.
Meski gagal mengunci kemenangan, Martin masih bertahan di puncak klasemen sementara MotoGP 2024 dengan raihan 485 poin. Bagnaia berada di posisi kedua klasemen dengan perolehan 462 poin, menjadikannya rival utama Martin dalam perebutan gelar.
Namun, upaya Martin untuk memastikan gelar juara dunia di Malaysia harus tertunda. Balapan terakhir MotoGP 2024 yang semula dijadwalkan di Valencia dibatalkan karena bencana banjir bandang.
Sebagai pengganti, balapan pamungkas kemungkinan besar akan digelar di Catalunya. Dengan satu seri tersisa, persaingan perebutan gelar antara Martin dan Bagnaia pun akan berlanjut di sirkuit tersebut.
Pencapaian Bagnaia di Malaysia tak hanya memberikan kemenangan bagi Ducati, tetapi juga memperketat persaingan di papan klasemen. Martin kini harus menghadapi tekanan ekstra untuk mengunci gelar juara di seri terakhir.
Dengan hasil di Sepang, MotoGP 2024 tetap menyuguhkan ketegangan hingga balapan terakhir. Ajang perebutan gelar juara dunia kini bergantung pada race penentu yang akan dilangsungkan dalam waktu dekat. (*)