batampos – Untuk wakil Piala Dunia dari zona CONCACAF, tidak lengkap rasanya tidak menyebut Meksiko. Timnas berjuluk El Tri itu memang yang paling punya tradisi alias sudah 16 kali tampil di ajang empat tahunan itu.
Seperti Kanada dan AS, tiket ke putaran final Piala Dunia 2022 bisa digenggam Meksiko dalam matchday ke-13.
Pagi kemarin (28/3), El Tri hanya menghadapi Honduras yang notabene juru kunci dan sudah tereliminasi.
Laga di Estadio Olimpico Metropolitano, San Pedro Sula, itu pun sudah dibidik sebagai panggung rekor oleh kiper El Tri Guillermo Ochoa.
Memo –sapaan karib Guillermo Ochoa– di ambang mencatatkan Piala Dunia kali kelima di Qatar nanti. Memo tidak pernah absen sejak edisi 2006.
Pada usia yang menapak 36 tahun, Piala Dunia 2022 bisa jadi ajang mayor penghabisan bagi kiper Club America tersebut.
”Aku bekerja keras untuk bisa mencapai Piala Dunia lagi. Aku ingin menjadi pemimpin lagi bagi para pemain muda kami di Qatar nanti,” tutur Ochoa sebagaimana yang dilansir Sports Illustrated.
Tahun lalu Ochoa juga mengambil peran sebagai pemimpin bagi Meksiko U-23 ketika meraih medali perunggu dalam Olimpiade Tokyo 2020.
Atas dasar pengalaman Ochoa, pelatih Meksiko Gerardo ”Tata” Martino memperlakukan pemilik 126 caps itu selayaknya staf pelatih.
”Aku sudah seperti bagian dari staf pelatih karena mendapatkan kepercayaan dari pelatih,” ujar Ochoa yang pernah berkarier di Ligue 1 bersama AC Ajaccio maupun La Liga (Malaga CF dan Granada CF).
Berkebalikan dengan Ochoa yang sarat pengalaman di Piala Dunia, wide attacker AS Timothy Weah ingin mencicipi Piala Dunia kali pertama.
Itu bisa jadi kebanggaan Weah karena ayahnya, George Weah, tidak pernah merasakannya bersama Liberia. ”Aku ingin dia (George Weah, Red) tahu, aku bisa pergi ke Piala Dunia,” ucap Timothy yang baru berusia 22 tahun. (*)
Reporter: JPGroup