batampos – Chelsea mengawali era kepelatihan Liam Rosenior di Liga Inggris dengan kemenangan setelah menundukkan rival sekota Brentford 2-0 dalam lanjutan Premier League. Dua gol The Blues dicetak Joao Pedro dan Cole Palmer melalui eksekusi penalti.
Kemenangan tersebut diraih meski Chelsea tampil di bawah tekanan sepanjang laga. Dari sembilan pertandingan liga terakhir, Chelsea hanya meraih satu kemenangan, sebagian besar terjadi saat masih ditangani mantan pelatih Enzo Maresca yang resmi meninggalkan klub pada 1 Januari lalu.
Dalam laga ini, Brentford tampil dominan dan menguasai jalannya permainan. Chelsea bahkan hanya mencatatkan dua tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan.
Namun, tim tamu justru lebih dulu memecah kebuntuan pada menit ke-26. Joao Pedro sukses mencetak gol setelah memutar badan dan melepaskan tembakan yang tak mampu dibendung kiper Brentford, Caoimhin Kelleher.
Gol pemain asal Brasil itu sempat dianulir wasit karena dianggap offside. Namun setelah peninjauan VAR, gol tersebut disahkan.
Chelsea menggandakan keunggulan pada menit ke-76 lewat sepakan penalti Cole Palmer. Penalti diberikan setelah Kelleher gagal menguasai bola dan dalam upayanya merebut kembali penguasaan, justru menjatuhkan pemain pengganti Chelsea, Liam Delap, di kotak terlarang.
Hingga laga berakhir, skor 2-0 untuk kemenangan Chelsea tetap bertahan.
Tambahan tiga poin ini membawa Chelsea naik ke posisi keenam klasemen sementara Liga Inggris, sekaligus memutus rekor enam laga tak terkalahkan Brentford di kompetisi liga.
Rosenior memuji semangat juang dan determinasi para pemainnya. Ia mengakui Chelsea belum sepenuhnya menampilkan gaya bermain menyerang seperti yang dijanjikannya kepada suporter saat pertama kali datang dari klub afiliasi Racing Strasbourg.
“Ini ujian besar bagi kami. Terkadang Anda harus menang dengan cara yang berbeda,” kata Rosenior.
“Bagi saya, prioritas utama adalah kemenangan. Itu sudah saya tekankan sejak hari pertama. Kami belum bermain dengan gaya yang saya inginkan, tetapi kami berhasil menyelesaikan tugas,” tambahnya.
Sebelumnya, Chelsea juga mencatat kemenangan perdana di bawah Rosenior dengan skor telak 5-1 atas klub Divisi Dua, Charlton Athletic, pada ajang Piala FA. Namun mereka harus menelan kekalahan 2-3 dari Arsenal di kandang sendiri pada semifinal Piala Liga, Rabu lalu.
Pelatih berusia 41 tahun itu juga mengungkapkan bahwa winger Brasil, Estevao, tidak masuk dalam skuad karena terserang virus yang dalam beberapa hari terakhir juga memengaruhi sejumlah pemain lainnya.
Sementara itu, pelatih Brentford Keith Andrews menilai timnya seharusnya bisa tampil lebih efektif dalam memanfaatkan peluang.
“Kami tidak cukup klinis dengan peluang yang kami miliki. Namun saya bangga dengan performa tim. Perkembangan tim terlihat jelas,” ujar Andrews. (*)