batampos – Graham Potter masih berada di bench Chelsea saat menghadapi Crystal Palace tadi malam (15/1/2023) WIB. Untuk pelatih Chelsea dengan 7 kali kalah dan hanya 1 kali menang dalam 9 laga terakhir, Potter lumayan ”sakti” bisa membuat pemilik The Blues, Todd Boehly, mempertahankannya.
Terlepas apa yang jadi pertimbangan Boehly, yang pasti salah satu alasan Potter masih dibela adalah masalah Chelsea adalah banyaknya pemain cedera. Bahkan, Potter kehilangan sampai 11 pemain dalam laga melawan Palace. Sepuluh di antaranya karena cedera. Satu lagi, rekrutan baru Joao Felix, menjalani skors akibat kartu merah.
Sebagai imbas dari banyaknya pemain yang bertumbangan, Chelsea telah memberhentikan Kepala Fisioterapis Thierry Laurent yang sudah mengabdi 17 tahun. Pemecatannya pun dilakukan via daring. Direktur Medis Dr Paco Biosca yang sudah 11 tahun mengabdi ikut didepak.
”Tentu situasinya menjadi sulit saat tim kalian ditimpa cedera. Sulit karena ketika kami memiliki skuad komplet, maka kami bisa memiliki tenaga yang segar di babak kedua,’’ ungkap kiper Chelsea Kepa Arrizabalaga di laman resmi klub.
Kepa termasuk yang tidak bisa diistirahatkan dalam lima laga Chelsea setelah jeda Piala Dunia 2022 alias dalam rentang waktu dua pekan. Kompetitor Kepa, Edouard Mendy, mengalami cedera retak tulang jari dan belum diketahui kapan bisa pulih. Sementara opsi kiper ketiga, Marcus Bettinelli maupun Gabriel Slonina, tidak terlalu meyakinkan Potter.
Cedera satu kiper (Mendy) mungkin tidak terlalu mengkhawatirkan karena masih ada tiga nama lainnya. Beda dengan posisi outfield. Boehly memilih mendatangkan beberapa pemain baru untuk mengisi kekosongan akibat banyak pemain cedera. The Blues sudah mendatangkan lima pemain dengan winger Ukraina Mykhallo Mudryk menjadi rekrutan terbaru sekaligus termahal di era Boehly.
Chelsea mendatangkan pemain 22 tahun asal Shakhtar Donetsk itu dengan nilai transfer mencapai EUR 100 juta atau setara GBP 88,65 juta (Rp 1,64 triliun). Mudryk yang dikontrak panjang (hingga 2030) itu diperkenalkan sebelum laga melawan Palace. Dia memasuki lapangan dengan berselimut bendera Ukraina.
Mudryk memiliki spesialisasi bermain di sayap kiri. Posisi yang biasanya ditempati Raheem Sterling dan Christian Pulisic. Dua pemain yang saat ini mengalami cedera.
Keberhasilan menggaet Mudryk berarti memupus asa Arsenal yang lebih dulu bernegosiasi dan diklaim telah melayangkan sampai tiga kali tawaran. Ada dugaan Mudryk merupakan pelampiasan Chelsea setelah sulit mendapatkan gelandang bertahan SL Benfica sekaligus Pemain Muda Terbaik Piala Dunia 2022 Enzo Fernandez.
Total Boehly sudah merogoh kocek EUR 355,49 juta (Rp 5,83 triliun) dalam berbelanja pemain. Jumlah uang bejibun itu dianggap pandit Peter Crouch semestinya sudah sangat cukup untuk mencapai sukses di kemudian hari. ”Mereka (lima rekrutan di bursa transfer musim dingin bulan ini, red) masih muda. Mereka adalah investasi jangka panjang,” tutur Crouch yang eks striker timnas Inggris tersebut. (*)