batampos – Timnas Prancis memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 usai menundukkan Paraguay dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar di Philadelphia Stadium, Amerika Serikat, Minggu.
Kemenangan Les Bleus ditentukan oleh gol semata wayang sang kapten, Kylian Mbappe, melalui eksekusi penalti pada babak kedua.
Hasil ini mengantarkan Prancis menghadapi Maroko di perempat final. Sebelumnya, Maroko lebih dulu mengamankan tiket delapan besar setelah menaklukkan Kanada dengan skor 3-0.
Sejak peluit awal dibunyikan, Prancis tampil dominan dan menguasai jalannya pertandingan. Namun, rapatnya lini pertahanan Paraguay membuat tim asuhan Didier Deschamps kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Peluang terbaik Prancis pada babak pertama datang melalui situasi bola mati. Jules Kounde melepaskan tembakan memanfaatkan sepak pojok, tetapi bola masih tepat mengarah ke pelukan kiper Paraguay, Orlando Gill.
Percobaan dari Manu Kone dan Adrien Rabiot melalui tembakan jarak jauh juga belum mampu memecah kebuntuan. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Prancis semakin meningkat. Mbappe sempat mengancam lewat serangan cepat, namun aksinya berhasil dihentikan bek Paraguay, Juan Jose Caceres.
Momentum akhirnya datang pada menit ke-70. Wasit menghadiahkan penalti kepada Prancis setelah meninjau tayangan VAR dan memutuskan Diego Gomez melakukan pelanggaran terhadap Desire Doue di dalam kotak terlarang.
Mbappe yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan sempurna. Penyerang Real Madrid itu mengecoh Orlando Gill lewat sepakan keras ke pojok kiri bawah gawang sehingga membawa Prancis unggul 1-0.
Usai memimpin, Prancis tetap menekan pertahanan Paraguay. Mbappe kembali memperoleh peluang emas melalui aksi individu, namun Gill kembali tampil gemilang dengan menggagalkan peluang tersebut.
Paraguay nyaris menyamakan kedudukan setelah Dayot Upamecano melakukan kesalahan di area pertahanan. Mauricio berhasil memanfaatkan situasi itu untuk melepaskan tembakan, tetapi kiper Mike Maignan melakukan penyelamatan penting.
Pada masa injury time, Mbappe hampir menggandakan keunggulan Les Bleus. Namun, Orlando Gill kembali menunjukkan refleks gemilang dengan menggagalkan dua peluang beruntun dari penyerang berusia 27 tahun tersebut.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan dan memastikan Prancis melangkah ke perempat final Piala Dunia 2026. Les Bleus kini bersiap menghadapi tantangan berat saat berjumpa Maroko dalam perebutan tiket menuju semifinal. (*)