batampos – Paraguay akan menghadapi Australia pada laga terakhir Grup D Piala Dunia 2026 yang berlangsung di San Francisco Bay Area Stadium, Jumat (26/6/2026).
Pertandingan ini menjadi salah satu laga paling menentukan di fase grup karena hasil akhirnya akan menentukan siapa yang berhak melaju ke babak 32 besar.
Situasi kedua tim menjelang pertandingan cukup berbeda. Australia berada dalam posisi yang lebih nyaman karena hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan tiket ke fase gugur.
Sementara itu, Paraguay datang dengan tekanan lebih besar karena kemenangan menjadi satu-satunya hasil yang dapat memastikan mereka tetap menjaga asa melanjutkan perjalanan di turnamen.
Persaingan di Grup D memang berlangsung ketat sejak pertandingan pertama. Amerika Serikat berhasil tampil dominan dan menjadi tim yang paling konsisten sejauh ini.
Di bawah mereka, Australia dan Paraguay masih bersaing ketat untuk memperebutkan satu tiket tersisa menuju babak berikutnya.
Paraguay memulai turnamen dengan hasil yang mengecewakan setelah takluk 1-4 dari Amerika Serikat. Kekalahan tersebut membuat mereka harus bekerja keras pada pertandingan berikutnya.
Beruntung, tim asuhan Gustavo Alfaro mampu bangkit dengan kemenangan tipis 1-0 atas Turki. Kemenangan itu menjaga peluang Paraguay tetap terbuka.
Namun, selisih gol yang kurang menguntungkan membuat posisi mereka masih belum aman. Karena itu, hasil imbang tidak akan cukup bagi wakil Amerika Selatan tersebut. Mereka harus tampil menyerang sejak menit awal untuk mengejar kemenangan.
Di sisi lain, Australia menunjukkan performa yang cukup solid sepanjang fase grup. Socceroos membuka turnamen dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Turki.
Meski kemudian kalah 0-2 dari Amerika Serikat, mereka tetap berada di posisi kedua klasemen berkat keunggulan selisih gol.
Tim asuhan Tony Popovic dikenal memiliki organisasi permainan yang disiplin. Australia tidak selalu mendominasi penguasaan bola, tetapi mereka mampu bertahan dengan rapi dan memanfaatkan peluang melalui serangan balik cepat. Karakter permainan seperti ini diperkirakan kembali menjadi andalan saat menghadapi Paraguay.
Laga ini juga akan mempertemukan sejumlah pemain berpengalaman yang menjadi tulang punggung tim masing-masing.
Paraguay masih mengandalkan kepemimpinan Gustavo Gomez di lini belakang. Bek senior tersebut memiliki pengalaman besar di level internasional dan diharapkan mampu menjaga keseimbangan permainan timnya.
Selain Gomez, Paraguay memiliki beberapa pemain kreatif seperti Julio Enciso, Miguel Almiron, dan Ramon Sosa yang bisa menjadi pembeda di lini depan. Ketiganya memiliki kemampuan menciptakan peluang dan melakukan penetrasi dari berbagai sisi lapangan.
Sementara itu, Australia tetap bertumpu pada sosok kapten Jackson Irvine di sektor tengah. Gelandang berpengalaman itu memiliki peran penting dalam mengatur ritme permainan dan membantu pertahanan ketika tim berada dalam tekanan.
Kehadiran Irvine akan sangat penting mengingat Paraguay diprediksi tampil agresif sepanjang pertandingan.
Australia juga memiliki sejumlah pemain yang mampu memberikan ancaman melalui kecepatan dan transisi cepat.
Nama-nama seperti Nestory Irankunda, Mathew Leckie, hingga Awer Mabil berpotensi merepotkan pertahanan Paraguay jika mendapatkan ruang yang cukup.
Secara statistik, Australia memiliki catatan yang cukup baik saat menghadapi Paraguay. Dalam beberapa pertemuan sebelumnya, Socceroos belum pernah kalah dari lawannya tersebut.
Meski sebagian besar pertemuan terjadi cukup lama, catatan itu tetap menjadi modal psikologis yang positif bagi tim asal Asia tersebut.
Namun demikian, pertandingan kali ini dipastikan berbeda. Paraguay memiliki motivasi lebih besar karena hanya kemenangan yang bisa menyelamatkan mereka.
Kondisi tersebut berpotensi membuat laga berlangsung lebih terbuka dibanding pertandingan-pertandingan sebelumnya.
Faktor mental juga akan memainkan peran penting. Jika Paraguay gagal mencetak gol lebih dulu, tekanan bisa semakin meningkat seiring berjalannya waktu.
Sebaliknya, jika Australia mampu bertahan dengan baik pada babak pertama, peluang mereka untuk mengamankan hasil yang dibutuhkan akan semakin besar.
Pertarungan di lini tengah diperkirakan menjadi kunci utama pertandingan. Paraguay membutuhkan kreativitas untuk membongkar pertahanan lawan, sedangkan Australia akan berusaha memutus aliran bola dan memanfaatkan celah melalui serangan balik cepat.
Dengan kualitas skuad yang relatif seimbang dan besarnya kepentingan pertandingan bagi kedua tim, duel ini diperkirakan berlangsung ketat hingga menit-menit akhir.
Paraguay kemungkinan akan tampil lebih dominan dalam penguasaan bola, sementara Australia memilih bermain lebih pragmatis demi mengamankan hasil.
Melihat performa kedua tim selama fase grup, hasil imbang tampaknya menjadi skenario yang cukup realistis.
Paraguay memang memiliki motivasi tinggi untuk menang, tetapi Australia memiliki organisasi permainan yang mampu menyulitkan lawan.
Apabila Socceroos mampu mempertahankan disiplin permainan mereka, peluang untuk mengamankan satu poin sangat terbuka.
Di sisi lain, Paraguay harus tampil efektif dalam memanfaatkan setiap peluang yang didapat jika ingin menjaga mimpi mereka tetap hidup di Piala Dunia 2026.
Prediksi skor akhir: Paraguay 1-1 Australia. (*)