batampos – Lionel Messi kembali menjadi penentu kemenangan Timnas Argentina pada laga kedua Grup J Piala Dunia 2026.
Meski sempat gagal mengeksekusi penalti, kapten La Albiceleste itu tetap tampil gemilang dengan mencetak dua gol saat Argentina mengalahkan Austria 2-0 di Stadion Dallas, Arlington, Amerika Serikat, Selasa (23/6) dini hari WIB.
Messi sebenarnya memiliki peluang membawa Argentina unggul lebih cepat saat mendapat hadiah penalti pada menit kesembilan. Namun tendangannya dari titik putih melenceng dan gagal berbuah gol.
Menariknya, kegagalan tersebut justru dianggap sebagai bagian dari perjalanan yang membawanya mencetak dua gol kemenangan Argentina pada menit ke-38 dan menit ke-90+5.
“Hari ini memang ada penalti yang gagal, tetapi mungkin saya tidak akan mencetak gol-gol lainnya jika penalti itu masuk,” kata Messi, dikutip dari laman resmi FIFA.
Dua gol tersebut semakin menegaskan performa impresif pemain yang genap berusia 39 tahun pada Rabu (24/6) itu. Sebelumnya, Messi juga tampil luar biasa saat mencetak hattrick dalam kemenangan Argentina 3-0 atas Aljazair pada laga pembuka Grup J.
Tambahan dua gol ke gawang Austria membuat koleksi gol Messi di ajang Piala Dunia kini mencapai 18 gol. Catatan itu sekaligus menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang legenda Jerman, Miroslav Klose, dengan 16 gol.
Tak hanya itu, Messi juga memimpin daftar top skor sementara Piala Dunia 2026 dengan torehan lima gol. Ia unggul satu gol atas penyerang Prancis Kylian Mbappe dan striker Norwegia Erling Haaland yang masing-masing telah mengoleksi empat gol.
Saat ditanya mengenai gol terbaik yang pernah ia cetak di Piala Dunia, Messi mengaku sulit memberikan jawaban karena masih larut dalam momen yang sedang dijalani.
“Saya benar-benar tidak tahu. Saya bahkan tidak terlalu mengingat semuanya. Saya lelah, energi saya hampir habis dan sulit berpikir jernih. Saya hanya ingin menikmati momen ini dan merayakannya bersama rekan-rekan setim,” ujarnya.
Penampilan melawan Austria juga menambah catatan bersejarah bagi Messi. Ia kini telah tampil dalam enam edisi Piala Dunia, menyamai rekor penampilan terbanyak sepanjang sejarah kompetisi tersebut.
Selain itu, Messi juga berhasil mencetak gol di lima edisi Piala Dunia berbeda. Gol pertamanya di ajang empat tahunan itu tercipta saat Argentina menghadapi Serbia dan Montenegro pada Piala Dunia 2006.
Rekor demi rekor yang dibukukan Messi turut membawa dampak positif bagi Argentina. Kemenangan atas Austria memastikan La Albiceleste melaju ke babak 32 besar setelah mengoleksi enam poin dari dua pertandingan dan memuncaki klasemen Grup J.
Argentina menjadi tim berikutnya yang memastikan tiket ke fase gugur setelah Meksiko, Amerika Serikat, dan Jerman lebih dulu lolos. Belakangan, Prancis dan Norwegia juga berhasil menyusul ke babak berikutnya. (*)