batampos – Arsenal harus menelan kekalahan pahit saat menjamu Bournemouth dalam lanjutan Liga Inggris di Emirates Stadium, Sabtu (11/4) malam WIB. Tim berjuluk Meriam London itu tumbang dengan skor 1-2, hasil yang membuat peluang juara semakin terancam.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi pasukan Mikel Arteta yang tengah bersaing di puncak klasemen. Meski masih unggul poin, jarak dengan Manchester City kini berpotensi terpangkas, mengingat rival terdekat itu masih memiliki dua laga sisa.
Arsenal tampil pincang dalam laga ini setelah kehilangan sejumlah pemain kunci seperti Bukayo Saka dan Martin Ødegaard yang mengalami cedera. Sementara itu, Jurriën Timber juga absen, membuat lini belakang kurang solid.
Bournemouth justru mampu tampil efektif sejak awal laga. Pada babak pertama, tim tamu berhasil membuka keunggulan melalui sundulan Eli Junior Kroupi setelah memanfaatkan umpan silang Adrien Truffert yang sempat mengenai William Saliba.
Tertinggal 0-1, Arsenal kesulitan mengembangkan permainan. Peluang sempat didapat lewat sundulan Kai Havertz dari sepak pojok Declan Rice, namun bola masih melambung di atas mistar.
Gol penyeimbang akhirnya datang melalui titik penalti setelah Ryan Christie melakukan handball di kotak terlarang. Viktor Gyökeres yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dan membuat skor menjadi 1-1.
Namun, gol tersebut tidak cukup membangkitkan performa Arsenal. Bournemouth justru tampil lebih agresif di babak kedua dan beberapa kali mengancam melalui Evanilson serta Alex Scott.
Upaya Arteta melakukan perubahan dengan memasukkan sejumlah pemain seperti Leandro Trossard belum membuahkan hasil maksimal. Arsenal sempat mencetak gol melalui Gyökeres, namun dianulir karena offside.
Petaka bagi tuan rumah datang saat laga memasuki 15 menit akhir. Alex Scott berhasil memanfaatkan peluang dan mencetak gol kedua bagi Bournemouth, mengubah skor menjadi 1-2.
Arsenal mencoba bangkit di sisa waktu pertandingan. Sejumlah peluang tercipta, termasuk dari Gyökeres dan Gabriel Jesus, namun gagal dikonversi menjadi gol.
Situasi semakin sulit setelah Gyökeres menerima kartu kuning yang membuatnya harus absen pada laga penting berikutnya.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-2 tetap bertahan untuk kemenangan Bournemouth. Hasil ini membuat posisi Arsenal di puncak klasemen kian terancam dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini. (*)