batampos – Timnas Irak memastikan satu tiket terakhir ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Bolivia dengan skor 2-1 dalam laga playoff antar benua, Rabu (waktu setempat). Kemenangan ini sekaligus mengakhiri penantian panjang Irak selama 40 tahun untuk kembali tampil di panggung sepak bola dunia.
Aymen Hussein tampil sebagai pahlawan kemenangan setelah mencetak gol penentu pada babak kedua. Hasil ini membuat Irak menjadi tim ke-48 sekaligus peserta terakhir yang lolos ke turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Irak sebelumnya unggul lebih dulu melalui gol Ali Al-Hamadi pada menit ke-10 dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Monterrey. Namun Bolivia berhasil menyamakan kedudukan menjelang turun minum lewat Moises Paniagua.
Memasuki babak kedua, Irak tampil lebih agresif hingga akhirnya memastikan kemenangan melalui gol Aymen Hussein yang memastikan langkah mereka ke putaran final.
Pada fase grup Piala Dunia 2026, Irak tergabung di Grup I bersama Prancis, Norwegia, dan Senegal. Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026.
Keberhasilan ini menjadi momen bersejarah bagi Irak yang terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 1986, sekaligus menandai kebangkitan sepak bola negara tersebut di level internasional. (*)