batampos – Arsenal tampil perkasa saat menjamu Wigan Athletic dalam putaran keempat Piala FA 2025/2026 yang berlangsung di Emirates Stadium pada Minggu (15/2). Tim asuhan Mikel Arteta itu sukses mengamankan kemenangan telak 4-0 tanpa balas melalui performa dominan sejak menit awal pertandingan.
The Gunners hanya membutuhkan waktu kurang dari tiga puluh menit di babak pertama untuk menghancurkan pertahanan Wigan. Pesta gol Arsenal dimulai pada menit ke-11 ketika Noni Madueke membuka keunggulan melalui tendangan setelah menerima umpan terobosan dari Eberechi Eze.
Keunggulan itu seolah meruntuhkan mental tim tamu sebab hanya berselang tujuh menit, Gabriel Martinelli menggandakan kedudukan menjadi 2-0. Martinelli memanfaatkan celah di sisi kiri pertahanan Wigan Athletic untuk menyarangkan bola ke pojok bawah gawang.
Petaka bagi Wigan belum berakhir. Pada menit ke-23, tekanan bertubi-tubi dari barisan depan Arsenal memaksa Jack Hunt melakukan kesalahan fatal yang berujung gol bunuh diri. Unggul jauh dengan skor 3-0 tidak membuat Arsenal mengendurkan serangan.
Pada menit ke-27, giliran Gabriel Jesus yang mencatatkan namanya di papan skor lewat sepakan keras ke pojok kiri atas gawang setelah menerima umpan dari Christian Norgaard. Skor 4-0 pun bertahan hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, tempo permainan sedikit menurun. Arsenal mulai melakukan rotasi pemain untuk menjaga kebugaran skuad. Menariknya, dilansir dari ESPN, Arteta memasukkan penyerang tajam Viktor Gyokeres menggantikan Bukayo Saka di awal babak kedua untuk memberikan dimensi serangan yang berbeda. Namun, Gyokeres belum mampu menambah gol untuk The Gunners.
Kemenangan Arsenal itu juga harus dibayar mahal dengan ditariknya Ben White pada menit ke-79 akibat mengalami cedera. Posisi Ben White kemudian digantikan oleh Martín Zubimendi.
Menjelang akhir laga, Arsenal bahkan memberikan jam terbang kepada kiper muda Tommy Setford yang masuk menggantikan Kepa Arrizabalaga pada menit ke-87. Sementara itu, Eberechi Eze yang terus mengancam pertahanan lawan hingga masa tambahan waktu belum mampu membobol gawang Sam Tickle yang tampil cukup apik di babak kedua.
Secara statistik, Arsenal mendominasi penguasaan bola dan menciptakan banyak peluang emas, sedangkan Wigan hanya sesekali mengancam lewat serangan balik yang dipimpin oleh Dara Costelloe. Hingga wasit meniup peluit panjang di menit ke-90+3, skor tetap bertahan 4-0 untuk kemenangan Meriam London.
Kemenangan atas Wigan Athletic membuat Arsenal berhasil lolos ke babak 16 besar Piala FA untuk pertama kalinya sejak tahun 2020. Dilansir dari situs resmi klub, Mikel Arteta mengaku sangat puas dengan timnya yang bermain bagus sejak menit awal.
“Sangat menyenangkan. Anda bisa langsung melihat semuanya berjalan sinkron. Para pemain sangat hidup dan tajam. Kami benar-benar memberikan tekanan besar kepada mereka,” ujar Arteta.
Laga itu juga menjadi momen emosional bagi dua talenta muda Arsenal Marli Salmon dan Tommy Setford yang melakoni debut di Emirates Stadium. Arteta menegaskan bahwa kesempatan yang diberikan merupakan hasil dari kerja keras keduanya di sesi latihan setiap hari.
“Mereka pantas berada di sana, mereka adalah bagian dari kami. Mereka bersama kami setiap hari dan mereka perlu merasakan bagaimana rasanya (bertanding),” kata Arteta.
Arteta juga mengaku bangga dengan catatan clean sheet ke-22 mereka musim ini. “Itu angka yang besar (22 clean sheet), apalagi kita masih di bulan Februari. Itulah platform untuk memenangkan pertandingan. Saat Anda melihat kami unggul 4-0, bola terlepas, dan 10 pemain berlari mundur sekuat tenaga, itulah hasrat yang harus Anda miliki dalam bermain,” tegasnya.
Selanjutnya, Arteta mengalihkan fokus pada laga Premier League melawan Wolves pada Kamis (19/2). Sang pelatih meminta timnya untuk tidak terbuai karena tantangan berat menanti di depan mata.
“Kegembiraan ini hanya untuk malam ini. Besok kami mulai bersiap menghadapi Wolves dan kami tahu betapa sulitnya laga itu nanti. Jadi, mari kita lanjutkan momentum (kemenangan) ini,” pungkas Arteta. (*)