batampos – Liverpool akhirnya meraih hasil positif. Namun The Reds kembali mendapatkan ujian kekonsistenan dari Sunderland yang sedang naik daun, pada Kamsi (4/12), di Stadion Anfield.
The Reds baru-baru ini meraih kemenangan 2–0 di Stadion Olimpiade London. Sementara The Black Cats sukses melakukan comeback dramatis setelah mengejar ketertinggalan 0–2 dalam kemenangan 3–2 yang dramatis atas Bournemouth di Stadium of Light.
Dibantu kartu merah paling tidak masuk akal untuk Lucas Paqueta, Liverpool berhasil bangkit dari keterpurukan di ibu kota, mengalahkan West Ham. Sebelumnya mereka sedang dalam performa terbaik untuk mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun.
Gol perdana Alexander Isak juga menjadi indikasi positif lain bagi asuhan Arne Slot yang kemungkinan besar mendapatkan kepercayaan diri kembali setelah berbagai badai menerpanya.
Sementara, Mohamed Salah menyaksikan seluruh kemenangan tim asal Merseyside ini dari bangku cadangan. Penampilan timnya malah semakin lebih baik tanpa top skor dan pencetak asis terbanyak liga musim lalu.
Tetapi Virgil van Dijk dkk memiliki rekor yang sangat layak untuk dibanggakan ketika berhasil mencatatkan 12 kemenangan pertandingan liga utama terakhirnya melawan klub promosi. Meskipun Sunderland bukan sekadar tim yang baru naik ke kasta tertinggi.
Skuad Regis Le Bris dapat dengan bangga mengklaim telah menorehkan sejarah Sunderland akhir pekan lalu. Sebab, untuk pertama kalinya, setelah 188 laga berhasil menyelesaikan upaya bangkit dari ketertinggalan 2–0 untuk memenangkan pertandingan Liga Inggris.
Dengan mengakhiri tiga laga tanpa kemenangan sebelumnya, Granit Xhaka dkk berada di posisi keenam, hanya tertinggal dari Brighton & Hove Albion yang berada di posisi kelima dalam selisih gol saja.
Lebih lanjut, tim tamu sayangnya belum pernah mengalahkan Liverpool di Anfield, yang terakhir kali terjadi pada tahun 1983 silam meskipun sudah hampir sembilan tahun sejak pertemuan terakhir mereka, dengan hasil imbang 2–2 pada Januari 2017.
Duel sengit yang tersaji di kota Merseyside ini bisa disaksikan secara langsung di Vidio, pada Kamis (4/12) dini hari, pukul 03.15 WIB. Berikut preview singkat serta prediksi skor pertandingan ini.
Liverpool
Semua mata Anfield pasti akan tertuju apakah Salah akan kembali bermain di pertengahan pekan ini, kecuali Dominik Szoboszlai menunjukkan tanda-tanda kelelahan, Slot pasti tidak akan melihat perlunya mengganggu harmoni yang sedang terbangun.
Gakpo, Isak, dan Florian Wirtz yang tampil gemilang saat melawan West Ham juga dipuji. Oleh karena itu, trio tersebut bisa dipertahankan sebagai tumpuan lini serang The Reds yang sedang mencari kembali konsistensinya.
Giovanni Leoni, Conor Bradley, dan Jeremie Frimpong diperkirakan akan absen, jadi Slot yang sering berbicara tentang perlunya melindungi Joe Gomez mungkin akan memainkan Curtis Jones ke posisi bek kanan.
Prediksi starting line-up The Reds (4-2-3-1): Alisson Becker (kiper); Curtis Jones, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andrew Robertson (bek); Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch (gelandang); Dominik Szoboszlai, Florian Wirtz, Cody Gakpo (gelandang serang); Alexander Isak (striker).
Sunderland
Mengenai ketersediaan, Sunderland juga dihalangi dua pemain yang menepi, Aji Alese dan Habib Diarra tidak akan terlibat dalam laga ini, tetapi The Black Cats memiliki skuad yang sehat khusus pemain intinya jelang perjalanan ke Anfield.
Gol Brobbey sebagai super-sub dari bangku cadangan menunjukkan bahwa pemain berusia 23 tahun itu telah menyumbang tiga gol dalam lima laga terakhirnya di Liga Inggris, dan pemain asal Belanda itu bisa menjadi pilihan utama untuk pertama kalinya musim ini.
Brobbey bisa menjadi ujung tombak dalam formasi yang berbeda untuk tim tamu, yang bisa memasukkan Lutsharel Geertruida untuk menggantikan Chemsdine Talbi jika Le Bris menginginkan stabilitas pertahanan yang lebih baik saat melawan tim Big Six seperti Liverpool.
Prediksi starting line-up The Black Cats (5-2-1-2): Ribin Roefs (kiper); Nordi Mukiele, Lutsharel Geertruida, Dan Ballard, Omar Alderete, Reinildo (bek); Granit Xhaka, Noah Sadiki (gelandang); Enzo Le Fee (gelandang serang); Bertrand Traore, Brian Brobbey (striker).
Prediksi Skor: Liverpool 2–0 Sunderland
Keberhasilan tuan rumah menang atas Aston Villa dan Real Madrid mendahului tiga kekalahan beruntun yang menyedihkan, jadi tidak ada jaminan bahwa kejayaan akhir pekan lalu memicu kebangkitan The Reds, terutama melawan Sunderland yang sedang terpuruk.
Namun, pasukan Le Bris belum menemukan formula untuk sukses dalam menyerang di laga tandang, dan sang juara pastinya memburu kemenangan kedua beruntun di liga demi menemukan ritme terbaiknya. (*)