batampos – Amerika Serikat dan Meksiko berhasil lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar. Kepastian ini terjadi setelah kedua tim menuntaskan laga terakhir kualifikasi zona CONCACAF, Rabu waktu setempat atau Kamis dini hari (31/3) WIB.
Dengan demikian sudah 29 negara lolos ke putaran final turnamen akbar sepak bola dunia tersebut. Jadi, masih ada tiga tim lagi yang berebut tiket lolos ke Piala Dunia 2022.
Masih ada tiga jatah tersisa. Dan itu akan diperebutkan oleh Peru, Selandia Baru, Kosta Rika, Australia, dan Uni Emirat Arab (playoff interkontinental). Lalu ada Wales, Skotlandia, dan Ukraina yang bertarung pada playoff zona Eropa.
Amerika Serikat yang absen pada Piala Dunia 2018, memang kalah 0-2 dari Kosta Rika pada laga terakhir. Namun, mereka tetap lolos ke Qatar 2022. Ini adalah partisipasi ke-11 Amerika Serikat pada Piala Dunia. Meksiko yang mengalahkan El Salvador dengan skor 2-0 juga lolos ke Piala Dunia 2022. Tahun ini adalah partisipasi ke-16 Meksiko.
Satu tim lain yakni Kanada, sudah mengamankan tiket ke Piala Dunia 2022 pada pekan lalu. Pada laga terakhir, Kanada kalah 0-1 melawan tuan rumah Panama. Walau begitu, Kanada tetap finis di posisi teratas.
Kosta Rika finis urutan keempat dalam klasemen dan akan menghadapi Selandia Baru dalam kualifikasi antarbenua di Qatar pada Juni untuk memperebutkan satu tempat putaran final.
Pada matchday terakhir kualifikasi CONCACAF, Amerika Serikat tahu bahwa menang, seri, atau kalah dalam selisih kurang dari enam gol bakal memastikan mereka berkiprah kembali dalam putaran final Piala Dunia.
Kosta Rika unggul pada menit ke-51 berkat sundulan Juan Pablo Vargas. Lalu, Anthony Contreras menggandakan keunggulan Kosta Rika pada menit ke-59.
Amerika Serikat yang skuadnya hanya terdiri atas empat pemain dari tim yang gagal mencapai Piala Dunia Rusia 2018, terus bertahan agar menjaga peluang lolos ke Qatar.
Di Stadion Azteca, Meksiko menang 2-0 berkat dua gol yang terjadi pada babak pertama. Gol pembuka dibuat Uriel Antuna pada menit ke-17. Raul Jimenez menggandakan keunggulan Meksiko pada menit ke-43 lewat titik penalti.
Di Estadio Rommel Fernandez Gutierrez, pemuncak klasemen Kanada tumbang 0-1 di tangan tuan rumah Panama. Satu-satunya gol Panama diciptakan Gabriel Torres pada menit ke-49.
Sedangkan pertandingan yang tidak menentukan antara Jamaika dan Honduras berlangsung seru. Jamaika menang dengan skor 2-1.
Tim tamu unggul lebih dulu pada menit ke-18 dari penalti yang disarangkan Angel Tejeda. Namun, 21 menit kemudian, Leon Bailey menyamakan kedudukan 1-1 lewat penalti. Pemain Derby County Ravel Morrison memastikan kemenangan Jamaika lewat gol pada menit 45+2. (*)
Reporter: Antara