batampos.co.id – menjalani playoff tentu bukan rencana dari pelatih Portugal fernando Santos. Meski demikian ia optimis Portugal bisa lolos ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022.
Portugal dipaksa menjalani play-off setelah menelan kekalahan 2-1 kala menjamu Serbia di matchday terakhir babak kualifikasi pada Senin (15/11) dini hari WIB tadi.
Sundulan Aleksandar Mitrovic pada menit ke-90 memastikan kemenangan menakjubkan bagi Serbia di Lisbon. Gol ini membuat mereka finis di puncak Grup A dan lolos secara otomatis ke Qatar.
Santos mengakui timnya kesulitan untuk bermain karena ada rasa “takut dan cemas”, meski ia tetap bertanggung jawab penuh atas kekalahan tersebut.
“Itu terlihat dalam genggaman, tapi ternyata tidak. Kami mencetak gol, kami memiliki momen-momen bagus di awal. Tapi kemudian kami mulai turun lebih dalam,” kelit Santos.
“Para pemain sudah mencoba. Tapi kemudian kami tidak sanggup menghidupkan permainan. Setiap kali kami melakukannya, kami menciptakan masalah. Tetapi di sebagian besar laga kami tidak bisa melakukannya,” tambahnya.
Meski demikian Santos tak memungkiri jika Serbia tampil lebih baik dibanding Portugal. “Serbia lebih baik. Kami sudah berupaya. DNA kami adalah menguasai bola dan bermain. Bernardo Silva menginginkan bola, tapi dia hanya satu-satunya. Kami bermain dengan rasa takut dan cemas. Ini adalah tanggung jawab saya,” katanya.
Ketika ditanya tentang play-off, Santos yakin anak asuhnya mampu merebut satu tiket ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022. “Kami akan berada di Qatar. Kami tahu kami tidak melakukan apa yang seharusnya kami lakukan, tetapi kami akan berada di sana,” ujarnya optimis.
“Kami selalu bermain untuk menang dan berpikir menyerang. Tapi itu tidak selalu terjadi seperti yang kita inginkan. Dan itu tanggung jawab saya,” tambah Santos.
Kekalahan dari Serbia membuat Portugal harus menunggu hingga Maret tahun depan untuk mengetahui nasib mereka di Piala Dunia. Mereka akan bergabung dengan sembilan runner-up grup lainnya bersama dua tim dengan peringkat tertinggi di Nations League yang belum lolos ke Piala Dunia.
Ke-12 tim itu kemudian akan ditarik ke dalam tiga jalur play-off untuk semi-final dan final. Hanya tiga negara tersisa dari Eropa yang bakal lolos ke Qatar. (*)
Reporter: Ryan Agung